Олег усмехнулся.

– Может возьмем себе парочку? Наберешь еще пару очков перед нашим инопланетным другом.

Ирина с размаху ткнула Олега кулаком в плечо, тот даже не стал уворачиваться.

– Пойдешь вместе с ними спать на коврик! – сурово пригрозила она – мне хватает этих зверей по службе.

Олег примирительно поднял руки вверх.

– Ладно, ладно, не будет котят. Может пёсика? – и он громко расхохотался, на сей раз уворачиваясь от удара кулака, летевшего ему прямо в ухо.

Отклонившись, он провел быстрый выпад, перехватил руку Ирины и взял ее в плотный захват. На мгновения их губы оказались в миллиметрах друг от друга. Ирина коротко чмокнула Олега и грустно вздохнула.

– Интересно, у нас когда-нибудь будет нормальная человеческая жизнь?

Олег пристально посмотрел на нее и спросил:

– Это как у всех, дом, дети, прогулки по выходным, кино и мороженое?

– Да, например, – ответила она – простое человеческое счастье, а не вот это все… – и она опять вздохнула.

Олег чуть отстранил ее от себя руками, строго посмотрел и сказал:

– Так, чего это ты раскисла, мать? Ну-ка соберись! Все у нас будет, и дом, и дети, и мороженое и все остальное. Но чуть позже. Поняла?

Она кивнула и обхватила шею Олега руками. Они обнялись, и так и стояли несколько минут, не двигаясь и не говоря ни слова.

– Оу, простите, я не вовремя? – это был Филин, как всегда не вовремя.

Олег и Ирина расцепились, и посмотрели на Сергея виновато, как нашкодившие подростки. Тот осклабился в дурашливой улыбке.

– Вы такие забавные. Вольно! – и расхохотался.

Олег первым пришел в себя и строго спросил:

– Ладно, шутник, давай выкладывай, чего нарыл.

Сергей улыбнулся и ответил:

– Нарыл, но не столько я, сколько наши новые друзья-социологи. Хотел вытащить их сюда, чтобы сами рассказали, но они отказались, сославшись на занятость. Так что сам расскажу, тем более что и мне есть что добавить. То, что наши «головастики» не заметили, в силу большой учености.

– Давай, не томи, – поторопила Ирина.

Филин вытащил из кармана флешку и вставил ее в терминал. Несколько секунд щелкал по клавишам, открывая нужные файлы, наконец, включил презентацию и откинулся на стуле, с умным видом «включив лектора».

– Смотрите, мы уже знаем, что в Галактике существует четыре расы, вышедшие к звездам: недоброй памяти кронги, наши друзья блаксы, а еще дельфы и закары.

Свои слова Сергей сопровождал слайдами, на которых помимо хорошо знакомых гепардов-блаксов и людей-кронгов, были еще два существа: похожий на прямоходящего ушастого варана, дельф и похожий на помесь страуса и попугая, но в шерсти, закар.

– Раньше всех вышли в дальний космос закары. А наши «друзья» кронги – самыми последними. Они являются самой молодой космической расой.

– Возможно поэтому, они такие агрессивные? – предположила Ирина.

– Возможно, – ответил Олег – представь, какими будем мы. Зальем кровью всю Галактику.

– Да ладно тебе, почему сразу зальем кровью? – возмутилась Ирина – может после всей этой истории мы будем самой мирной расой!

– Все может быть, – пожал плечами Олег, не желая спорить – продолжай, Серег.

Тот кивнул.

– Да. Идем дальше, – он перелистнул слайд – у всех космических рас, их называют «младшие расы» есть некий культ. Точнее цель. Присоединиться к Старшим расам. И считается, что чем раньше вы вышли в дальний космос, тем быстрее вы можете постигнуть Истину и стать Старшими. Но пока эта максима дает сбой, ведь закары являются космической расой уже многие тысячелетия, а что-то в Старшие их не берут. И самое главное, никто не знает, по каким критериям туда принимают. Но все туда стремятся.

– А что сами Старшие? – спросила Ирина.