У шамана сердце с душою рвались к родным, но разум говорил, что нужно преодолеть непростые испытания. Собравшись с духом, Улуу начал возвращаться в мир живых, перешагивая через все свои возможные слабости. Находясь долго в трансе, можно было просто-напросто не вернуться оттуда, но этому не суждено было сбыться, чья-то тяжелая рука волочила его тело на свежий воздух.

– В порядке я, – послышался голос Улуу, – сам, сам…

– Точно в порядке? – немного беспокойно спросил северный богатырь. – Ты там столько всего наговорил. Приходи в себя, нужно будет поговорить.

Снаружи картина была не менее интересной. Верный чувствовал кого-то, виляя хвостом и валяясь на спине, будто хотел попасть в расположение невидимого покровителя. Сверху над чумом кружила огромная стая черных воронов, время от времени то спускаясь чуть ли не до самых кончиков жердин, то поднимаясь невероятно высоко, выстраивая живую воронку.

– Людей нужно захоронить, – предложил шаман, – неправильно будет, если мы оставим все, как есть.

– Скажи мне, незнакомец, – между делом обратился Душебор, – имя у тебя очень сложное. Тебя можно как-то другим именем называть? Ну, попроще.

– Медведь.

– Михаил значит, – перебил его Виктор, – а то мне тоже как-то непривычно.

Мужчины один за другим пошли знакомиться с новым спутником, даже кобель подбежал, радостно виляя хвостом и обнюхивая одежду из оленьих шкур. Но один человек оставался в стороне, явно не желая быть в центре внимания. Познакомившись, они начали проводить погребальный обряд.

– Где мы их закапывать будем? – послышался голос Гуннара. – Мы надолго останемся здесь, если всех хоронить придется.

– Даже если не закапывать, а сжигать, – предложил Виктор, – все равно времени уйдет очень много.

– Я немного успокою вас, – внес свое слово Мир-суснэ-хум, – нужно накрыть тела ветками, еловыми лапами, а затем провести погребальный ритуал, но это мы уже с Улуу сделаем.

– Да, по нашим обычаям мертвых не закапывают в землю, ибо их душа должна как можно быстрее попасть на небеса, – начал объяснять шаман, – гробы делать тоже некогда, но вот куклы сделать придется и захоронить высоко над землей. Все они погибли не своей смертью и по нашим обычаям…

– В этой юрте жило шестнадцать семей, – горестно произнес новый знакомый, одновременно показывая на пальцах количество человек, – десять раз по десять и еще пять раз по десять, столько человек погибло от рук чужеземных захватчиков.

– Девочки как там? Совсем их не слыхать, – поинтересовался Виктор, – что они там делают? Ну не молятся ведь они там?

Девушки суетились вокруг женщины и малыша, всячески приводя их в чувства, но их состояние не улучшалось, но и не ухудшалось. Как только Благослава с Берегиней не пытались привести их в чувства, используя все свои силы, магию, чары, но потусторонние силы были явно сильнее.

Мужчины потихоньку укрывали усопшие тела и заодно готовили погребальный огонь в чуме, где недавно уже был совершен один ритуал. Работа была проделана большая, с множеством нерадостных эмоций, но даже Душебор понимал, что лучше ублажить духов, чем разгневать их. Сделав все дела, Улуу разжег огонь и улегся отдыхать, забыв позвать остальных друзей, он настолько вымотался, что просто вырубился в бессознательном состоянии.

Утром он увидел, как Мир-суснэ-хум вместе с Белобородом и Добрыней заканчивают делать куклы; Викул, Гуннар и Виктор доделывали погребальный эшафот; а Верный между делом успевал навестить каждого работника, но вот до его обоняния донесся чужой запах и он без промедления злобно залаял в ту сторону, откуда веяло неприятностями.