– Сразу бы с этого и начала, а то умеешь встречать гостей, – приободрил компанию старик.

– Я вас оставлю ненадолго, хозяйство требует ухода, – после этих слов Яга отправилась в совершенно другую сторону, забыв о маленьком пушистом комочке за пазухой, который пригрелся и уснул в ее объятиях, и Верном, который медленно последовал за ней.

Пройдя немного, взору друзей открылся удивительный цветущий сад с множеством деревьев. Яблоневый сад был аккуратно ухожен. Тонкие изгибистые тропинки между деревцами сливались в одну большую змейку, уползающую под стелющуюся пелену серой дымки, надвигающейся со стороны двух деревянных мостов. Снежно-белые массы цветов сливались воедино с бархатной зеленью крон деревьев, затмевая своей красотой недавние воспоминания о болоте. Проходя мимо пылающих деревцев, до слуха героев доносилось многочисленное жужжание пчел, прельщенных ароматным запахом чудесного сада. Несколько деревьев выделялись из остальных низко свисающими ветвями, наверное, под тяжестью крупных наливных яблок, так и просящих их сорвать. Хорошо присмотревшись, можно было увидеть маленький журчащий ручеек, пробегающий вдоль натоптанной тропинки и уходящий в сторону плетеной из живых кустарников беседки. Затем внимание друзей привлек небольшой пушистый зверек, сидящий возле одного из деревьев и грызущий алый плод одной из рядом стоящих яблонь.

– Какая здесь красота, – восхищенно воскликнула Благослава, – вот бы здесь остаться навсегда и спокойно жить в этом раю.

– Как же я соскучилась по размеренной жизни, дружеским посиделкам…, – с некой ностальгией произнесла Селина. – Здесь настолько прекрасно, что с трудом верится в другой мир. Вы только посмотрите на этот дивный сад, как он благоухает и умиротворяет своим спокойствием.

От восторженных чувств девушка не заметила, как сорвала с ближайшей яблони сочное наливное яблоко и хотела преподнести его ко рту, как ее руки ощутили невероятную боль от удара посохом Белоборода.

– Ты в могилу нас загнать хочешь? – тут же последовал незамедлительный вопрос старого оборотня. – Думал, пронесет, теперь даже я не знаю, чего дальше ожидать…

– Я не заметила, как сорвала его, мои руки сами потянулись к нему…, – со слезами на глазах выкрикнула Селина, – я вообще не понимаю, как такое могло произойти…

– Ты что творишь, старый черт? – подняла голос на обидчика своей дочери Вея. – Наверное, от одиночества совсем голову потерял? Эта старая уродина основательно запутала твои мозги.

– Угомонитесь вы, – командным голосом перебил их Добрыня, – не зря старуха нас предупреждала, нутром чую подвох.