В ближайшем лесу от лагеря граллов к группе уходящих охотников случайно присоединились сбежавшие пленники, чудом спасшиеся от сожжения на костре.

– Вы как здесь очутились? – удивленно спросил старый Душебор. – Вы должны своими телами кормить падальщиков да стервятников.

– Э не, старик, наши потроха пусть еще пока нам послужат, – улыбаясь, сказал Дорофей.

– Что произошло? – улыбаясь, спросил колдун.

– Мне виднее было, – вмешался в разговор Потап. – Жрец убил Добрыню ритуальным ножом, после этого он упал рядом с одром и лишился сознания. Все его подчиненные бросились к нему на помощь, забыв о нас и нашем сожжении. Наше спасение пришло из тумана, несколько храбрых вояк вскочили на горящий помост и освободили нас с женщинами. Недолго думая, мы побежали в ближайший лес, увидели вас и решили присоединиться.

– Почему вы уверены, что мы не вернем вас назад? – Душебор незатейливо улыбнулся.

– Я видел, как вы повздорили с этим душегубом, а потом он громко кричал в твою сторону проклятия, – ответил Потап.

– Что вы еще видели? – настороженно спросил колдун.

– В лагере происходят непонятные вещи, люди перестали быть самими собой, как будто из них душу вынули, – ответил на вопрос подошедший человек с небольшой татуировкой на правой руке.

– А-а-а, близнецы? – удивленно произнес старик. – Не ожидал вас здесь увидеть.

Разговор прервала женщина, сопровождавшая одного из граллов.

– Посмотрите, что происходит с этим человеком? – она показала в сторону, где отдельно от всех стоял человек и бормотал непонятные слова.

– Плохи наши дела, – забеспокоился колдун. – По-видимому, этот идиот заключил сделку с дьяволом и теперь нам нужно ждать больших неприятностей.

– Добрыню немного жаль, хороши командиром был, – с сожалением произнес Потап.

– Не хорони его раньше времени, – улыбаясь, сказал старик. – Не знаю, какие силы вас берегут, и для чего вы предназначены, но вас хранят боги.

– Добрыня живой? – радостно спросил Дорофей. – Вот это номер, силен бродяга!

– Нужно избавиться от этих людей и чем скорее, тем лучше. Кто знает, насколько они опасны или безвредны? – колдун обратил внимание еще на нескольких человек.

– Что происходит? Люди будто не люди, они будто умерли, но их тела продолжают существовать. Неужели такое возможно? – настороженно спросил Викул. – Нам тоже угрожает опасность? Мы ведь были там?

– По-видимому, вас спасло наше зелье. Случайно или нет, но вы везунчики, которых поискать еще надо, – удивленно предположил старик. – А близнецов, скорее всего, защитила их необычная кровь.

– Что дальше будем делать? – спросил Дорон.

– Нам необходимо защитить маленькую девочку – Благославу. Нельзя отдать ее в лапы Кривды. У на сесть пара дней, чтобы добраться до ее деревни. Я не могу понять, почему граллы, находясь далеко от лагеря, перестают быть самими собой? Неужели все дело в тумане? Если мое предположение верно, то я должен находиться рядом с девочкой немедленно, – старик засуетился. – У тумана есть четкие границы, если мы выйдем за их пределы, то нам уже не будет угрожать опасность от граллов, во всяком случае, мне будет спокойнее.

– Посмотрите! – женщина опять перебила разговор, показывая в сторону охотников. – Они не чувствуют боли.

Двое охотников сидели возле костра, не обращая внимания на окружающих, огонь немного зацеплял влажные поршни (кожаная обувь из шкуры вепря) охотников, начинавшие дымить от жара.

– Вы должны избавиться от этой нечисти и по возможности помочь нам выбраться из тумана, – старик явно волновался. – Женщины могут стать обузой в походе.

Не успел старик закончить мысль, как его перебила одна из них: