В 1848 г. шведский ученый Магнус Гусе предложил термин «алкоголизм» для обозначения совокупности патологических изменений в организме вследствие неумеренного потребления алкоголя. Со временем он приобрел и более широкое, социальное значение – как выражение негативных последствий потребления алкоголя для общества, выражение социальной патологии.

Спохватившись, чиновники разрешили продавать в кабаках не только спиртное, но и еду. Хлебное вино обязали разливать в стеклянные бутылки, которые специально закупали за границей, поскольку в России производство бутылок тогда еще не было налажено. До этого спиртные напитки, как было сказано, продавались только ведрами.

Когда было придумано слово «водка», доподлинно неизвестно. Неизвестен и автор этой идеи, так же как и автор словосочетания «хлебное вино», о чем уже говорилось. Во всяком случае, в романе Л. Н. Толстого «Война и мир» автор пишет о том, как русские солдаты пили водку (именно такое слово было употреблено) накануне Бородинской битвы. Скорее всего, само слово происходит от слова «вода», поскольку при всем разнообразии приемов и способов ее изготовления самым ценным продуктом в ней, как это ни странно, может быть, звучит, является вода. Кроме того, качественно приготовленная водка, в отличие, например, от той же украинской горилки, внешне похожа на воду и чиста, и прозрачна на вид, как родниковая вода.

Неофициальным годом рождения водки в современном понимании и качестве этого алкогольного продукта можно считать 1895 г. Дело в том, что в 1894 г. была введена очередная водочная монополия. На этот раз суть реформы заключалась в комплексном решении следующих проблем: установление контроля государства над продажей водки, над ее отпускными ценами, количеством и качеством содержащегося в ней спиртового продукта. Министру финансов С. Ю. Витте требовались деньги для задуманных им амбициозных реформ, и самое простое решение этой проблемы – ввести дополнительную плату за потребление алкогольной продукции. Сопровождалось введение монополии масштабной пропагандистской кампанией. Были созданы специальные комиссии, организованы лаборатории, привлечены специалисты в области химии и биологии. Любопытно, что одну из таких правительственных комиссий возглавил Дмитрий Иванович Менделеев (1834–1907). Д. И. Менделеев был знаменит не только созданием Периодической таблицы химических элементов, но и тем, что в 1865 г. защитил диссертацию, имевшую примечательное название «О соединении спирта с водою». Проведя многочисленные опыты, знаменитый химик нашел идеальное соотношение объема веса частей спирта и воды, а также доказал, что оптимальная крепость напитка должна равняться 40 градусам. Благодаря открытию Менделеева государством был установлен единый эталон на водку. Официально это произошло в 1866 г. по инициативе министра финансов М. Х. Рейтерна. Впрочем, министр руководствовался не только и не столько выводами Менделеева. Дело в том, что в стране осуществлялся переход на акцизную систему взимания налогов по примеру Европы. Согласно новой системе акциз должен был исчисляться в зависимости от крепости алкогольного продукта. Самым распространенным на тот момент алкогольным напитком был так называемый полугар крепостью 38–39 %. Чиновники из налогового ведомства замучились постоянно умножать такие неудобные цифры. Рейтерн своим приказом установил крепость государственного алкогольного продукта в 40 %, сам не подозревая, что совершил канонический акт. (Канонический – твердо установленный, взятый за образец, от греч.