1.2. История алкоголя в России^>44

Еще в трудах Аристотеля (384–322 гг. до н. э.) можно найти описание опытов с указанием того, как испарять воду нагреванием и сгущать образовавшиеся пары охлаждением. Но первые системные упоминания о перегонке жидкостей были найдены в трудах арабских ученых, которые относятся к тысячному году до н. э. В X в. испанский араб Разес (Абу-Бакр Мухаммед ибн Захарийя ар-Рази) дал конкретный рецепт приготовления спирта. В действительности во всем мире алхимики искали способ приготовления философского камня. Разес не был исключением. Изобретение спирта явилось побочным эффектом поисков философского камня. В этом смысле можно сказать, что спирт – побочное дитя, рожденное вне брака с философским камнем. Первоначально пар не охлаждали, поэтому большая часть спирта улетучивалась. Остатки спирта были на вес золота, во всяком случае, ценились именно так. Даже в былинах об Илье Муромце говорится об угощении философским вином.

– А сходи-ко ты, Илья, в погреба славны глубокие,

А принеси-ко ты чарушку полнешеньку,

А ты выпьешь сам на здравие.

А он принес ли чару полнешеньку.

– А ты пей-ко ли, Илья, да на здоровьице,

А ты кушай-ко, Илья, для себя ли ты!

А он выпил ли чарушку полную.

А спросили его старцы прохожие:

– А уж что же ты, Илюша, в себе чувствуешь?

– А я чувствую ли силу великую…

Слово «алкоголь» имеет арабские корни. Его придумал философ и алхимик Раймунд Луллиу. Происходит от ai и eohl – часть малейшей пыли. Это вполне обосновано, учитывая, как добывался первый спирт. Этим словом стали называть высшую степень перегонки – квинтэссенцию (от лат. quinta essential – пятая сущность).

Вплоть до XVI в. спирт использовался только как лекарство, хотя его целебные свойства были не изучены и сильно преувеличены.

В свою очередь, в Европе был открыт способ получения опьяняющей основы вина, которая оказалась прозрачной, летучей и легковоспламеняющейся жидкостью с большой способностью растворять различные вещества и не замерзать при сильных отрицательных температурах. Называлась такая процедура извлечением «духа вина» (по-латыни spiritus vini). Отсюда произошло название «спиритус», которое в дальнейшем трансформировалось во всем известное слово – «спирт». Спирт первоначально производили из винограда.

До того момента, как в Россию завезли спирт, на Руси в качестве увеселительных напитков употребляли переброженный естественным образом мед и сваренное пиво. Другими словами, в России долгое время крепких спиртных напитков не существовало. Поэтому говорить о том, что у нас в стране существуют прочные питейные традиции (во всяком случае, применительно к крепким спиртным напиткам) по меньшей мере неправильно.

Впервые спирт попал в Россию как лекарство в 1386 г. с послами из Генуи. При княжеском дворе состоялась торжественная церемония демонстрации свойств нового лекарства, но лекарство не произвело на окружающих особого впечатления и распространения не получило. Вторая попытка насаждения спирта состоялась в 1430 г.: генуэзцы по пути в Литву посетили Василия II Темного и подарили ему крепкий напиток под названием aqva vitae (в переводе с лат. – вода жизни). Причем было разъяснено, что напиток, так сказать, имеет многоцелевое назначение. Не привыкшие к крепкому спиртному русские стали употреблять новый напиток, предварительно сильно разбавляя его в ведре водой. Наверное, с тех пор в ход пошло выражение «пить ведрами».

Через несколько лет Василий II признал «воду жизни» вредным напитком и даже запретил его ввоз. Но было поздно. «Вода жизни» стала контрабандным товаром, а государство, вместо того чтобы контролировать процесс распространения иностранного алкоголя и собирать большие таможенные пошлины, пыталось с этим бороться. Борьба была безуспешной. Так что уже тогда стало ясно, что бороться с пьянством только запретительными мерами невозможно.