В средствах массовой информации недопустима информация о том, например, как выращивать коноплю в защищенном грунте, а также сведения о том, какие распространенные растения обладают галлюциногенными свойствами. Тем не менее, если в прошлом для получения такой информации необходимо было провести обширные поиски в библиотеках и медицинских журналах, сегодня эта информация пересекает порог нашего дома. Она находится на расстоянии протянутой руки и ее можно получить через сеть «Интернет», которая пересекает все национальные границы и преодолевает все ограждения на распространение информации. В настоящее время существует большое количество страниц в системе Web, которые посвящены вопросам производства и изготовления наркотиков, а также групп новостей для обмена информацией не только о том, как изготовить наркотики, но и о том, как избежать обнаружения наркотиков, для обмена опытом и оказания помощи лицам, арестованным за незаконное владение контролируемыми наркотиками.

Открытия в области нейробиологии показали, что мозг человека вырабатывает вещества, аналогичные психоактивным веществам. Например, экзогенным опиатам (т. е. производным вне организма), таким как героин, соответствуют эндогенные опиаты (т. е. производимые внутри организма), именуемые эндорфинами.

Эндорфины вырабатываются гипофизом головного мозга. Эти вещества в 30 раз сильнее морфия, поэтому их еще называют «внутренним наркотиком». Парадокс, но при внутривенном введении эндорфины оказывают очень слабое действие. Чрезвычайно эффективны они только при введении их непосредственно в мозг. Но такие опыты проводились американскими нейробиологами лишь на крысах. Подобные эксперименты сделали бы из человека шизофреника. Да и вообще «искусственные» эндофрины могут вызвать еще большую зависимость (физическую и психическую), чем героин[57]. Обнаружены системы эндогенных рецепторов опиатов, стимуляторов, галлюциногенов и каннабиса. В результате исследований морфологии первично подкрепляющего действия наркотиков, или системы «награды», т. е. того, каким образом и на какие участки мозга воздействуют наркотики, вызывающие пристрастие, – была выдвинута гипотеза о возможной связи между зависимостью от наркотиков и генетической предрасположенностью. Согласно этой теории, подобно тому как больной диабетом испытывает дефицит инсулина, возможно, существует некая биологическая или генетическая недостаточность, которая может быть компенсирована путем введения определенных психоактивных веществ.

Наследственность рассматривается в качестве одного из вероятных факторов риска, который может создать предрасположенность к злоупотреблению наркотиками. Существование генетической предрасположенности к алкоголизму, как представляется, является доказанным: ребенок, один из родителей которого был алкоголиком, в младенчестве усыновленный нормальной семьей, имеет больше шансов стать алкоголиком, чем его сводные братья и сестры, а ребенок нормальных родителей, воспитанный алкоголиками, имеет значительно меньше шансов стать алкоголиком, чем его сводные братья или сестры.

Подобно тому как физическая и психическая зависимость от наркотиков рассматривается сегодня как два элемента, образующих континиум, невозможно провести четкое разграничение между моделью заболевания и моделью ухудшения морального состояния, т. е. установить относительную силу воздействия переменных, связанных с функционированием организма и особенностями личности. С точки зрения психоанализа, при рассмотрении теорий зависимости от наркотиков возникают вопросы о личности, склонной к наркомании, а также неполноценности или дисфункции характера. Утверждается, что из-за быстроты оказываемого на мозг действия психоактивные средства привлекают тех, кто стремится или кому необходимо немедленно получить «награду» и удовлетворение – так называемый «принцип замыкания боли и удовольствия». К числу отличительных черт, с которыми ассоциируется злоупотребление наркотиками, относятся заниженная самооценка и неуверенность, низкая удовлетворенность, повышенная тревожность, застенчивость, импульсивность, непослушание, слабый самоконтроль и склонность к ипохондрии. Тем не менее следует подчеркнуть, что связь между этими свойствами и потреблением психоактивных средств изучена далеко не полностью.