В Сане состоялась и акция в поддержку президента Салеха, которая получила название «Пятница терпимости». Перед своими сторонниками выступил лидер Йемена. Он заявил, что готов пойти на уступки, так как заботится о том, чтобы не пролилась кровь йеменцев. Президент заверил, что не держится за власть, однако оговорился, что ее можно передать только в надежные, а не коррумпированные и омерзительные руки. Кого именно он имел в виду, Салех не пояснил.

Лидер Йемена выразил уверенность в том, что народные волнения организованы действующими на севере шиитскими радикалами, сепаратистами с юга и членами группировки Аль-Каида. Он предупредил, что их подрывная деятельность может вылиться в хаос и гражданскую войну. «Вероятность начала гражданской войны в Йемене велика. А вооруженный конфликт там обрушит Саудовскую Аравию, малые монархии Персидского залива и Султанат Оман», – заявил президент Института Ближнего Востока Евгений Сатановский. По его словам, оппозиция в Йемене жестко консолидирована, а движение «Аль-Лика аль-муштарак» отлично вооружено. «До конца года, когда президент Салех обещает уйти из власти, никто ждать не будет», – резюмировал Сатановский.

Между тем президента Салеха один за другим начали покидать ближайшие соратники, а самые боеспособные части его армии перешли на сторону протестующих. Ряд высокопоставленных военных, в том числе командующий южным военным округом Мохаммед Али Мохсен и командир 1-й бронетанковой дивизии (ее многие эксперты считают наиболее боеспособным соединением во всей йеменской армии) Али Мохсин аль-Ахмар, объявили о переходе на сторону оппозиции и предоставили ей все находящиеся в их распоряжении силы. Вслед за военными на сторону оппозиции стали один за другим переходить министры и дипломаты.

Вскоре СМИ распространили информацию о том, что йеменский лидер и его сводный брат Али Мохсин аль-Ахмар сели за стол переговоров. Так или иначе, президент, похоже, активно искал пути преодоления кризиса. Он объявил амнистию всем военным, перешедшим на сторону оппозиции. Кроме того, Салех согласился выполнить программу оппозиции, состоящую из пяти пунктов: сформировать правительство национального единства, создать в стране избирательную систему пропорционального представительства, изменить состав верховной комиссии по выборам и референдумам, провести голосование по новой конституции и выбрать новый парламент.

«Инициативы, выдвинутые молодежным движением Йемена, к сожалению, были одобрены президентом Салехом очень поздно», – заявил посол Йемена в Российской Федерации Мохамед Салех аль-Хеляли. По его мнению, принятие этих норм могло бы удовлетворить оппозиционеров две-три недели назад, до расстрела демонстрации в Сане, но сейчас они требуют одного – немедленной отставки президента Салеха.

18 марта 2011 года при разгоне демонстрации в Сане погибли более 30 человек. На всей территории Йемена был введен режим чрезвычайного положения.

В конце марта планы ухода президента Йемена Али Абдаллы Салеха со своего поста начали обретать конкретные очертания. В Сане состоялось экстренное заседание руководства правящей партии «Всеобщий народный конгресс», на котором обсуждались условия возможной отставки президента Салеха. Ранее этот вопрос поднимался на встрече властей Йемена с представителями оппозиции. В переговорах также приняли участие представители США и европейских стран.

Незадолго до начала встречи глава министерства иностранных дел Йемена Абу Бакр аль-Кирби выразил надежду на то, что конфликтующим сторонам удастся достичь соглашения об отставке президента. По его словам, предполагалось, что президент предложит передать свои полномочия вице-президенту генерал-майору Абд Раббу Мансуру Хади и покинет свой пост в течение 60 дней. При этом Салеху и членам его семьи должны были быть предоставлены гарантии неприкосновенности.