На голоэкране вспыхнули синие индикаторы, свидетельствующие о готовности экипажа к взлёту. Затем появилось изображение капитана корабля.

– Мы ноль триста седьмой, – доложил капитан, – мы готовы. Прошу разрешения на взлёт.

– Ноль триста седьмой, – немного волнуясь, ответил Торус, – взлёт разрешаю. Ваш транспортный туннель номер восемь.

– Принято! – донеслось в ответ сразу от двух пилотов.

Изображение капитана растворилось, и на голоэкране стало видно, как корабль медленно отрывается от платформы и набирает высоту.

– Поздравляю, ты справился! – улыбнулась Нита.

– Нет ничего сложного, – ответил он.

– Да, иногда бывает скучно вот так пялиться в экран и докладывать о каждой точке прохождения корабля, – согласилась она.

– Но это необходимо, – говорил Торус, – может случиться что угодно, и мы первые, кто доложит о происшествии.

– Уверяю тебя, наши меры безопасности достигли высочайшего уровня, – тяжело вздохнула Нита. – Многие службы утратили свою значимость, но мы остались. Это значит, что мы всё ещё нужны.

– Да, мы необходимы, – кивнула она. – Обжитые территории раскинулись так широко, что требуют работу службы контроля, то есть нас. Остальную часть взяли на себя плеядские патрули, что тоже неплохо.

– Они здорово помогают, – улыбнулся Торус.

На голоэкране вспыхнула световая сигнализация, свидетельствуя о том, что корабль вошёл в транспортный туннель.

– Счастливого пути, – пожелал им орионец.

– Они могут не услышать нас, – добавила Нита. – Энергетические стены блокируют сигналы. Нужно подождать, когда они выйдут из туннеля, для очередного сеанса связи.

– И как долго они будут двигаться в туннеле?

– Достаточно, это самый длинный туннель, ведущий к неисследованным зонам на дальних рубежах.

Нита посмотрела на своего стажёра совсем другим, хищным взглядом. Торус заметил это и решил не препятствовать. Она пододвинулась ближе к нему и погладила по коленке.

– У нас есть время, – недвусмысленно намекнула она.

– Но это неправильно, – возмутился парень. – Мы же на рабочем месте.

– Всё, что происходит, всё правильно, – с этими словами она впилась в его губы страстным поцелуем.

Пилоты продолжали работать в штатном режиме. Командир Зетус Шак полностью контролировал все системы корабля и работу своего стажера. Митус справлялся. Он, как и капитан, отлично чувствовал корабль. Он также чувствовал, как пристально контролирует командир все его действия, и пока не сделал ни одного замечания. Это Зетуса очень радовало. Он не хотел больше мешать молодому орионцу принимать решения. Если и были какие-то мелкие ошибки, Митус сам очень быстро исправлял их и уверенно вел корабль по энергетическому туннелю.

– Ты молодец! – похвалил его командир. – В туннеле можешь включить программируемый полет. Все равно мы ещё долго будем тут двигаться.

Митус кивнул и мысленной командой включил автоматический полёт.

– Насколько я знаю, этот маршрут ещё не достроили, – заметил он. – И как далеко он тянется?

– Почти до необитаемой зоны, – ответил Зетус. – Ты же должен быть изучить маршрут?

– Я изучил, – ответил Митус. – Но многое мне еще не понятно.

– Например? – удивился капитан.

– Необитаемая зона плохо исследована, – ответил молодой орионец. – И наши контроллеры могут потерять с нами связь. А это не есть хорошо. – В этой зоне никто не будет мешать проведению эксперимента. – спокойно ответил капитан. – А насчет связи не волнуйся. В обжитой галактике много станций контроля, а наши орионские – самые лучшие. Используя глюонную связь совместно с энергией, выделяемой звёздами, они смогут связаться с нами мгновенно в любой точке галактики.