Рядом на диване сидели ещё несколько орионцев примерно того же возраста, все они были одеты в одинаковые серебристые комбинезоны с синими полосками по бокам. На груди у каждого была изображена небольшая эмблема, обозначающая принадлежность к определённой научной группе.

– Да, очень важное дело, – согласился один из них, высокий орионец по имени Нимус с короткой стрижкой тёмных волос. Он был чем-то взволнован, что чувствовалось в его голосе. – Надеюсь, оно не займёт много времени. Меня дома ждут.

– Да, – согласился другой орионец. Он был старше и имел более плотное телосложение. Его волнение было меньше, потому что он воспринимал происходящее как обычную рутину. – Эти бесконечные эксперименты, – вздохнул он. – Все знают о моей работе, но всё равно недовольны тем, что я часто отсутствую.

– Это не займёт много времени, – заверил Госнил, потягивая синий напиток. – Мы подключим установку, настроим её и получим необходимые данные.

– И всё? – удивился Нимус. – Судя по вашим словам, это так просто.

– Должно быть, так, – ответил он. – Вы лаборант Нимус, кажется?

– Да, – кивнул он. – У меня более скромные обязанности.

– Вот именно, – продолжал Госнил. – Если мы будем выполнять даже самые простые задачи, это ускорит наше возвращение домой.

– Мы все ответственны, – добавил третий орионец. – Поэтому мы здесь.

– Да, я знаю, – Госнил сделал глоток синего напитка. – И я желаю всем скорейшего возвращения домой.

Освещение в зале изменилось на моргающий красный свет. Все прекратили разговоры и употребление шипучих напитков.

– Всему персоналу приготовиться к посадке, – раздался сверху электронный голос.

Госнил допил свой напиток.

– Ну вот, началось.

Другие орионцы встали с диванчиков и послушно направились к выходу. Никто не толкался, соблюдая очерёдность. Ворота, которые были обычным шлюзом, оказались довольно большими. Поэтому довольно быстро огромный зал космопорта опустел. Каждый орионец знал своё место на корабле. Все научные группы были распределены по своим техническим зонам. Все быстро заняли свои места. Руководители научных групп поднялись на борт последними. Им нужно было проконтролировать посадку всех своих сотрудников, чтобы не случилось каких-нибудь неприятностей.

Люк за ними бесшумно закрылся, плотно прижавшись к корпусу, словно слившись с ним в одно целое. Пилоты получили информацию на своих голографических дисплеях в кабине, что все зарегистрированные пассажиры на борту, все люки заперты.

– Мы ноль триста седьмой, – отчитался капитан перед контрольными службами. – Мы готовы. Прошу разрешение на взлёт.

На голографическом экране перед ним появилось объёмное изображение молодого орионца в синем комбинезоне.

– Ноль триста седьмой, – ответил он капитану, – взлёт разрешаю. Ваш транспортный туннель номер восемь.

– Принято! – хором ответили капитан и его молодой напарник.

Зетус Шак нажал на панели небольшую кнопку под правой рукой. Этого было достаточно, чтобы запустить подъёмную силу.

Корабль бесшумно оторвался от платформы и начал медленно подниматься вертикально вверх. Достигнув определённой высоты, капитан активировал штурвалы – два коротких рычага тёмного цвета. Он и второй пилот схватились за них.

– Туннель восемь, – повторил капитан.

– Да, капитан, – подтвердил Митус и слегка надавил на рычаги, устремляя огромный корабль ввысь.

Медленно набирая скорость, звездолёт покинул платформу и вышел в открытый космос, оставляя внизу зелёный мир под названием Тумесоут.

Орионец Торус Лод, хоть и считался ещё молодым, но уже зарекомендовал себя порядочным и толковым сотрудником службы контроля полетов. Сегодня у него и его взрослой, но хорошо выглядевшей напарницы, Ниты Вирис, была особая работа. Научная служба заказала им контроль за полётом своего научного корабля, и к этому нужно было отнестись как можно серьезно. Контроль был нужен только за большими кораблями, Торус Лод был молодым сотрудником службы контроля полётов, но уже успел зарекомендовать себя как ответственный и толковый специалист. Сегодня у него была важная миссия – вместе со своей напарницей Нитой Вирис, взрослой, но хорошо выглядящей женщиной, они должны были контролировать полёт научного корабля.