– Сто лет будешь жить, Влад! – радостно воскликнул Леонард.

– Леонард, – коротко кивнул тот, но его темно-голубые глаза смотрели только на Дэстени.

– Слышал новости? – как ни в чем не бывало продолжил тот.

– Да, я только что… Дэс, – он нетерпеливо протянул ей руку, – поговорим?

Дэстени взглянула на Учителя, словно одним выражением лица пытаясь сказать: «Какая неожиданность!». Леонард лишь кивнул ей, слегка улыбнувшись. Дэстени, пообещав зайти позже, приняла руку Влада, и они вместе вышли в коридор.

Влад не тащил ее далеко. Видимо, ему не терпелось высказаться, и не успела она открыть рот, как он выпалил:

– Дэстени, – она отметила его обращение. Влад называл ее полным именем только тогда, когда очень злился, – скажи мне, что ты не собралась ехать в Организацию.

Она уставилась на него.

– Во-первых, привет, Влад, – она отошла от него на шаг. – Во-вторых, еще как собралась.

Влад застыл, глядя на нее так, будто видел впервые. Дэстени медленно вздохнула, мысленно готовясь к его взрыву. Они уже много раз ругались на эту тему, и каждый раз заканчивался тем, что Дэстени приходилось успокаивать его, чтобы он не сорвал себе горло. Или уходила от разговора. Или просто уходила, так как он становился невыносим.

В то же время Дэстени понимала причину его переживаний. Да, это было именно переживание – беспокойство за ее безопасность. Чего она не понимала, так это безграничной фанатичности этого беспокойства.

– Я сразу тебе сказал, – выдавил он сквозь стиснутые зубы, – что не хочу, чтобы ты уезжала отсюда. Я думал, что мы с тобой договорились, что ты…

– Договорились? – Дэстени подняла брови. – Договорились о чем? Чтобы я забыла о своей карьере? О своих мечтах?

– Дэстени! Каких мечтах? Организация – это совсем не то, что ты думаешь. Ты не будешь там сидеть в безопасности, болтая с друзьями и тренируясь. Там ты будешь рисковать жизнью на каждом задании! Там не будет Учителя, который всегда будет стоять за твоей спиной!

– Ты думаешь, я не знаю, что такое Организация? Я прошла всю Подготовку, Влад, и я сдала Экзамен. Я еду, – ее тон был так же строг, но она все же протянула руку к его лицу, чтобы как-то остановить их начинающийся спор.

Влад раздраженно отверг ее попытку.

– Я говорил тебе раньше и скажу сейчас: ты не едешь.

– Влад, – Дэстени еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ее отвергнутая рука упала вниз, – только не говори, что приказываешь мне.

– Называй это как хочешь, но для меня главное, чтобы ты осталась тут, в безопасности, с Леонардом. Мне так будет спокойней.

– Тебе будет спокойней? А про меня ты забыл подумать?

– Я только о тебе и думаю! Ты будешь в безопасности, Дэстени. Я делаю это ради тебя!

– Нет, – резко сказала она. – Ты делаешь это только ради себя, и ты готов держать меня взаперти, только чтобы ты не беспокоился, только чтобы тебе было спокойно! К тому же – остаться здесь? И заниматься чем? Это Подготовительный корпус, Влад, а не приют для тех, у кого недостаточно храбрости для службы в Организации!

– Мы уже обсуждали это, и я обещал договориться, чтобы тебе здесь предложили должность…

– Должность кухарки? Как ты думаешь, насколько мне по душе такая перспектива?

– Мне все равно, по душе тебе или нет! – воскликнул он, уже почти не контролируя свою вспыльчивость. – Зато ты будешь жива!

– Я уже поняла, что тебе все равно! Но это не значит, что мне все равно! Мои родители были Протекторами, они…

– Твои родители мертвы, Дэстени! – крикнул Влад. – И я пытаюсь уберечь тебя от такой же участи, как ты не понимаешь?!

Дэстени хотелось крикнуть что-то в ответ, но слова будто застряли в горле. Сколько раз они ссорились на эту тему, сколько всего Влад выговаривал ей, но он никогда еще не решался упоминать ее родителей.