Дождь усиливался с каждой минутой – даже не верилось, что всего пару часов назад светило солнце и стояла жара.

Влад обошел машину, проверив что-то, и сел за руль. Капельки дождя падали с его темных волос, а плащ формы Протектора промок до нитки. Дэстени молча наблюдала, как он включил дворники, завел машину и бросил на темные тучи раздраженный взгляд, тихо выругавшись.

– С такой погодой быстро не доедем, – сказал он, выруливая. Он, как всегда, приехал на машине Организации – черном джипе с затемненными окнами и необычными номерами. – Ну ничего. Я предупредил Главу, что мы будем поздно.

Дэстени кивнула, почувствовав внезапное волнение при упоминании о Главе. Она понятия не имела, почему так реагирует, но подозревала, что это из-за постоянной подготовки учеников к встрече с таинственным Главой Организации (конечно же, если тебе удастся стать Протектором). Им не разрешалось знать даже имени, пока они не окажутся в Организации, поэтому этот человек казался еще более таинственным. Даже Влад никогда не называл его имени, уважая правила Организации, так же, как и Леонард.

Ее мысли прервал Влад – он вдруг дотянулся до ее руки, поднял ее ладонь к своим губам и нежно поцеловал. Почувствовав жар его губ на руке, Дэстени невольно вздрогнула. А Влад лишь улыбнулся, невозмутимо спросив:

– Ты же не сердишься на меня больше?

Она закусила губу, намеренно глядя только вперед. Дэстени еще как злилась на него, но ее раздражение сильно перебивалось осознанием того, куда она сейчас едет. К тому же Влад вовсе не обязан был везти ее в Организацию – особенно учитывая, как он был против этого. Поэтому Дэстени решила отпустить обиду. Она ведь заранее прекрасно знала, что Влад будет в ярости от ее выбора, и была даже немного рада, что его ярость угасла так быстро.

– Дэс, – он снова поцеловал ее руку, – ну ладно тебе.

И он выпятил губу, как маленький ребенок, выпрашивающий игрушку у родителей. Влад специально скорчил эту рожицу, потому что знал, что Дэстени не сможет сдержать смеха. И он не ошибся. Невольно лицо Дэстени из задумчивого и серьезного превратилось в гримасу от еле сдерживаемого хохота.

– Смотри на дорогу, Влад, – выдавила она, чувствуя, как расплывается в улыбке.

Парень тоже улыбнулся. Он был явно доволен собой.

– Прости меня, – сказал он уже серьезней, глядя на дорогу. – Ты знаешь, я только хотел как лучше. Если бы ты осталась…

– Влад, – перебила его Дэстени. – Остановись на «прости меня». Этого более чем достаточно.

– Я иногда говорю лишнее, – упрямо продолжил он. – Мне не стоило говорить, что Протектор – это мужская роль.

– Мгм, – Дэстени пыталась не думать о различии между «не стоило говорить» и «мне не стоит так считать».

– И мне не стоило приказывать тебе, что делать, – тихо закончил он. – Прости меня.

Дэстени невольно посмотрела на него, снова гадая, что же такого Леонард сказал Владу после их ссоры.

– О чем вы говорили с Учителем?

Влад бросил на нее быстрый взгляд. Дэстени подняла брови.

– Что? – она скрестила руки на груди. – Мне нельзя спросить?

– О чем, ты думаешь, мы говорили? – явно нехотя ответил тот. – Мы говорили о тебе.

– Что он такого сказал, что ты так поменял свое мнение?

– Дэс, я не из-за него поменял свое мнение. А из-за тебя. Ты так сильно этого хочешь… Что ж, значит, так тому и быть. К тому же, – он подмигнул ей, – я хочу видеть тебя в форме. Почему-то раньше я не думал о том, как сексуально ты будешь в ней выглядеть…

– О боже, Влад, – Дэстени закатила глаза. – Ладно, проехали.

Он беззвучно рассмеялся, и его глаза задорно заблестели, как всегда бывало, когда он смеялся искренне. Она расслабилась, чувствуя себя более комфортно. Такой Влад нравился ей гораздо больше, чем тот, который пытался защитить ее от каждого незнакомого взгляда.