– Я прошу у Вас допуск к городскому архиву.

Ирон собирался приложить придуманные заранее объяснения, зачем это ему понадобилось, но сложилось все куда проще. Эраз незамедлительно взял перо и бумагу и написал свое разрешение, подкрепив печатью со своего перстня. Ирон принял документ из рук короля и повторно поклонился.

– Благодарю, мой король.

– Не стоит… это меньшее, что я могу для вас сделать, – ответил Эраз, натянув улыбку.

Ирон переглянулся с братом многозначительными взглядами и удалился из зала, направившись прямиком в архивы. Нереон остался стоять перед королем.

– Что-то еще? – поинтересовался Эрол.

Волшебник даже не удостоил его взглядом. Вместо этого он искал встречи с глазами короля. Наконец, он набрал в легкие воздуха и заговорил.

– Мой король, позвольте спросить…

Эраз приподнял бровь.

– Мне нужно знать, куда вы отправили моего…

– Не имеет значения, – сухо отозвался король, смотря куда-то в пустоту.

Отказ был столь резким, что означал он только одно – конец аудиенции. Нереона не особо это волновало, почему он, по правде говоря, и был назначен братом на эту роль.

– Но я имею право знать! Вэлиант – мой отец! – поднял он голос.

– Деяния Вэлианта были и остаются тайной короны. Разглашению не подлежат, даже членам семьи. Мне жаль, – оттараторил король.

В его глазах застыла грусть. Но такой ответ не устраивал Нереона. Терпение начало покидать юного вспыльчивого волшебника.

– Мне нет дела до тайн короны! Просто скажите, куда он ушел.

Эраз вздохнул и опустил взгляд. Волшебник продолжал нависать над ним.

– Прием окончен. Неужели не ясно? Или ты пытаешься использовать свою силу, чтобы проникнуть в разум своего короля? – вмешался в очередной раз Эрол.

На этот раз Нереон повернулся к нему, и принц ощутил на себе огонь сиреневых глаз. Эрол едва ли смог удержать содержимое своего желудка и прикрыл рот рукой.

– Я, по крайней мере, желаю здесь находиться, – ответил ему волшебник.

Эраз поднялся на ноги, поравнявшись с посетителем. Его фигура, несмотря на усталость, все еще была способна производить впечатление.

– Мне очень жаль, Нереон, но это не твое дело, – отрезал он.

– Не соглашусь!

В негодовании волшебник ударил кулаками по столу. Эраз нахмурился, впервые встретившись взглядом с посетителем. Лафрант тоже вскочил.

– Осторожнее, парень, знай свое место!

Стражи чуть подались вперед, крепче сжав свои алебарды. Ситуацию разрядил вошедший новый посетитель.

– Я не вовремя?

Морщины разгладились на лице Эраза, можно сказать, он немного помолодел и даже выдавил подобие улыбки.

– Разумеется, нет, проходи.

Нереон обернулся. Посетителем был ни кто иной, как Карг. Своей уверенной походкой он подошел к столу и пожал руки королю и Лафранту. Последний вышел к нему и обнял.

– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!

Эраз мигом забыл про назревавшую ссору и с неподдельным интересом обратился к Каргу:

– Что случилось? Где остальные?

Но король тут же спохватился и обернулся к волшебнику.

– Прием окончен, Нереон. Прошу, не усложняй.

Тот злобно фыркнул и вышел вон, оттолкнув стражника, попытавшегося проводить его к выходу. Эраз посмотрел вслед и шепнул Лафранту:

– Присматривай за ним.

Двери закрылись за волшебником. Но Нереон и не думал покидать дворец. Он ждал окончания совета, чтобы поговорить с Каргом. Король не желал делиться своими тайнами. Возможно, старый добрый друг Вэлианта расскажет ему о том, что случилось. Теша себя этой мыслью, он отсчитывал каждую минуту, бродя взад-вперед по королевским коридорам. Наконец, Карг вышел из зала. Перекинувшись парой слов со стражей, он направился прямо к Нереону.