«Наверное, он прав, – мелькнуло у неё. – Да и не похож на проходимца, очень уж неказистый на вид. С другой стороны, смотреться рядом мы будем не очень-то. Но, учитывая моё ранение…» – она ещё раз глянула на Макса – тот индифферентно ждал её решения.

Лизу даже кольнула ревность: «Надо же, такое впечатление, что ему всё равно, что я решу!»

– Пожалуй, вы правы, – нехотя согласилась она. – Учитывая мою травму…

– Отлично, – безэмоционально отозвался Максим, словно бы предлагал помощь не сногсшибательной красоты девушке, а своему давнему «так себе» знакомому. – Тогда попробуйте встать и опирайтесь на моё плечо…

Лиза выполнила предписанное и дело пошло. Девушка, конечно, продолжала хромать, но, держась за провожатого, почти бодро семенила к выходу из локации.

– Просто чтобы не обращаться безлично, – проговорил Макс, когда они вышли из центральных ворот и направились к стоянке. – Как вас зовут? Я – Максим. Можно Макс.

– Елизавета, – отозвалась девушка. Благодарности в её тоне было столько же, сколько в объявлении диктора в метро.

– Красивое имя, – отстранённо протянул Макс, чтобы как-то отреагировать.

Лиза лишь поджала губы.

И вот теперь они стояли возле видавшего виды «Рено» и собирались прощаться. Максим довёз Лизу до её отеля и посчитал свою миссию выполненной.

– Так, сколько? – повторила Елизавета, испытующе – своим «фирменным» взглядом, – «упираясь» в провожатого.

– Нисколько, – просто ответил Макс. Он решил – какого чёрта я тут буду картинно возмущаться, обижаться и так далее – оно мне надо? – Нисколько, – повторил он. – Неужели вы, Елизавета, подумали, что я возьму с землячки деньги, когда она попала в такую сложную ситуацию?

– В этом нет ничего такого уж, – сверкнула глазами Лиза. – Вы же потратили на меня своё время и силы, быть может, я нарушила ваши планы. А за всё в современном мире надо платить. К тому же я имею такую возможность.

– Нет.

– Что «нет»? – не поняла Лиза.

– Не за всё надо платить, – пояснил Макс. – Если по-человечески…

– Как хотите… – Лиза ещё раз холодно глянула на Максима сверху вниз. – Тогда я пошла?

– Конечно, – кивнул Макс. – Надеюсь, нога заживёт быстро. Может, вас всё же сопроводить до номера?

– Нет-нет, спасибо, я сама, – буркнула Лиза, на секунду задержала на спутнике взгляд, но решительно развернулась и, стараясь хромать минимально, насколько это возможно, скрылась за раздвижными дверями холла гостиницы.

Макс некоторое время постоял в задумчивости, потом тряхнул головой и открыл дверцу своей маленькой машинки.

Первое, что сделала Лиза, поднявшись в номер, скинула ненавистные туфли, плюхнулась на диван, и, обеими руками некрасиво загнув правую ногу поближе к себе, принялась рассматривать свою ступню. В целом ничего катастрофического она там не увидела. Да мозоль, да лопнувшая мозоль, плюс все сопутствующие этому детали – покраснение, жжение, боль. Но никаких трещин в ноге и никакого вылезшего наружу мяса или костей. Хотя, какие в ступне кости? Их ведь там нет или как?

Лиза разогнулась, доковыляла до аптечки и принялась обрабатывать рану – залила перекисью, залепила антибактерицидным пластырем, замотала бинтом.

«До свадьбы заживёт, – подумала она, рассматривая забинтованную ногу. – Но мне надо, чтобы зажило до завтра».

Сегодня она уже решила никуда не выходить и вообще завершить все экскурсии по Дубаю.

«А завтра – сниму бинт, оставлю пластырь, потом в аэропорт и домой».

Неосознанно в её мысленный мир вплыл образ её «спасителя».

«Да уж, – подумалось ей, – повезло, так «повезло»: невысокий, щуплый, да ещё и, по-моему, с прыщиком на подбородке…»