Я рассчитывала встретиться пораньше, но не отказывать же… менеджеру.

Разумеется, я соглашаюсь приехать в указанное место и строго в назначенное время. На встречу с Марго я собираюсь едва ли не тщательнее, чем на вечер с первым клиентом.

С мужчинами всегда проще. Они любят смотреть и цепляются за броские детали – высокий разрез, грудь в низком декольте, торчащие соски и пухлые губы. С ними проще выглядеть идеальной.

Женщины же подмечают детали. Каждая пропущенная мелочь может стать не просто объектом для острых насмешек. В моем случае небрежная укладка, покрасневшие зрачки, линия стрелки не такая идеальная, какой должна быть, или маленький заусенец на пальце – это приговор неряхи!

Поэтому я тщательно наношу легкий макияж без макияжа, делаю воздушную прическу. Надеваю светло-голубые джинсы высокой посадки, рыжие оксфорды и пуловер мягкого оранжевого цвета. В комплект идет бежевая сумочка, на этот раз мой скромный GUESS, вместо фирменного PRADA, которую я одолжила у Даши вчера.

Пристально разглядываю свое отражение: выгляжу повседневно, но стильно. Не прикопаться. Лицо смотрится свежим, отдохнувшим. Наношу немного блеска на губы и подмигиваю: никто не даст мне больше двадцати в этом образе. Выгляжу как студентка старших курсов.

Приезжаю на такси. Мельком оглядываю себя в зеркальце перед тем, как войти в здание кафе, поправляю волосы и говорю мысленно, что справлюсь со всем. Иногда аффирмации работают без осечек, иногда я сама не верю в то, что говорю. Но сегодня заставляю себя поверить. Через “не хочу заниматься этой фигней, она все равно не работает”!

Марго с идеальным боб-каре цвета платины я замечаю сразу же. Она издалека кивает мне в знак приветствия и показывает за столик. Я целую воздух возле щеки Марго и ловко опускаю конверт с ее долей дохода в сумочку, которую она заранее расстегнула.

Быстро. Четко. Движения отточены. Никто ничего не заметил. Ловкость рук и никакого мошенничества.

Наверное, со стороны и не скажешь, что я пришла к сутенерше на разбор полетов. Даша предупреждала, что Марго будет спрашивать, задавать вопросы. Ей нужно оценить, стоит ли со мной дальше работать.

Я заранее подготовилась. Меня ничем не смутить… Я продержалась на вечеринке Кречетова, а Марго по сравнению с Ингрид в общении – просто милейшая и добрейшая женщина.

Испытываю легкий внутренний тремор от мыслей о том, в каком виде я оставила Марселя. Небольшая паника подавлена в тот же миг. Мужчины не станут делиться моментами поражений. Скорее, Марсель одержит победу над очередной дамочкой и всюду похвалится об этом. Он будет молчать, мне это на руку.

Справлюсь…

– Как прошло?

– Замечательно, – отвечаю с улыбкой. – Волшебная ночь. Мы быстро нашли общий язык.

Внезапно слева от меня звучит скрежет отодвигаемого стула. Кто-то нарочно громко, действуя на нервы, скребет ножками по кафельному полу.

БУХ!

– Действительно. Волшебная! – рявкает знакомый мужской голос.

За наш столик опускается третий.

Нет-нет, только не это… Только не он! Только не он! Но…

Это Марсель.

Судя по его взгляду, он что-то задумал, и меня не ждет ничего хорошего!

Марсель садится за стол с идеально прямой спиной.

Холодный. Сдержанный. Красивый.

Полный тугой, сжатой ярости, которая плещется в его глазах.

На нем надет темно-серый костюм с кремовой рубашкой.

Из-под рукавов пиджака выглядывают следы перевязки.

У него перебинтованы запястья.

Вот черт! Так сильно дергался, что содрал кожу на запястьях?!

Я не думала, он выберется так быстро, а он, судя по всему, не только выбрался, но и отдохнул, переоделся.

Марсель свеже выбрит и одет с иголочки. Вот только бинты… Они все портят. Они дробят идеально продуманный образ на составляющие. Эти белые полосы притягивают мой взгляд и невольно расшатывают внутри эмоции, раскручивая их по спирали.