– Как я уже говорила, не все браки бывают удачны.

– Вот именно, Елена, вот именно, – хитро покачивает головой.

Руку не снимает.

Мне приходится потянуться за фруктами в вазочке, чтобы его рука соскользнула с талии. Но стоит мне сесть обратно, как Вениамин ловко подкатывает свой стул ближе к моему и по-хозяйски забрасывает руку на спинку стула. Теперь вообще не расслабишься и не откинешься на спинку, иначе выйдет, что он будет обнимать меня за плечи, перебирать мои волосы и прижиматься…

Очень сложная ситуация. Очень!

Где же, черт его дери, Марсель?! Неужели завалил в кусты первую попавшуюся девицу и вытрахивает свою неудовлетворенность! Ох, лучше бы я не ломалась и сразу согласилась на секс! Тогда не пришлось бы терпеть приставания его наглого отца.

– Ты создала дистанцию и отстранилась. Стесняешься, что ли?

– Я пришла на вечер с вашим сыном, Вениамин. У нас отношения. Это для вас что-то значит?

– Честно? – он на миг задумывается. – Не особо. Я признаю лишь браки, которые заключаются на небесах! – поднимает пальцем повыше. – А вы… вы даже не в обычном браке. Так, легкая интрижка девушки, заскучавшей замужем за стариком.

– Сказал мужчина, возрастом старше моего законного супруга – Тетерина!

Колкость слетает с моих губ. Вениамин ничуть не стушевался, улыбнулся.

– Имеет значение лишь тот возраст, на который ты выглядишь и действуешь. Ответь честно, я кажусь тебе взрослее Тетерина?

– Вы намного взрослее Марселя, и вы – его отец. Это все, что меня задевает.

– И ни слова о любви! – замечает он. – Вместо заверений, что безумно любишь моего сына, ты говоришь размытое «мы в отношениях!»

– Извините, но вы – не тот человек, с которым я хочу и буду обсуждать вопрос любви к Марселю! – отвечаю с запалом.

Все-таки ему удалось меня задеть за нутро. Как? В какой момент я проглотила наживку, а крючок впился под самые ребра и крепко держит меня?! И где же, черт его дери, Марсель?!

Я оглядываюсь с неприкрытым желанием уехать отсюда. Если Марсель не появится сию же минуту, уеду без него.

Вызову такси. Плевать на приличия! Пусть сам расхлебывает…

Это же не вечеринка, а открытый котелок с кипятком, куда швыряют каждого, кто не угоден семье Кречетовых!

Я мысленно уже лечу в сторону выхода, а перед этим опрокидываю в лицо Вениамина бокал с шампанским. Делаю это лишь мысленно, в реальности же я продолжаю доигрывать в сдержанность из последних сил.

Как вдруг звучит то, что я уже не ожидала услышать:

– Лена, я всюду тебя искал!

За столик опускается Марсель. Я с облегчением приникаю к нему, нырнув под руку. Вжимаюсь в твердое тело спиной и прижимаюсь щекой к крепкой груди, вдыхая его запах.

У Марселя учащенно колотится сердце, от тела пышет жаром. Но дыхание ровное. Быстро шел? Искал меня? Хочется верить, что так и есть… А пока я просто наслаждаюсь тем, что он рядом, не думая ни о чем.

Марсель обнимает меня за плечи, поглаживая и целует волосы. Так приятно.

До чертовых мурашек…

До сбившегося дыхания и непрошеного мурчащего тепла в каждой клеточке тела. Разве это честно: мне настолько хорошо с тем, кто меня ни во что не ставит!

Вениамин наблюдает за нами. Пристально, я бы даже сказала, въедливо! Мне хочется спрятаться под рубашку Марселя от такого взгляда.

– В чем дело, папа? Ты обижал Лену?

Вопрос Марселя адресован отцу. В холодном голосе Марселя позвякивают кубики льда. Он недоволен и, кажется, недоволен совершенно искренне, не играет!

– О, Лену трудно обидеть. Она отпустила в мой адрес несколько болезненных шпилек. Я с трудом сдержал лицо.

– Вот как? – интересуется Марсель. – Забавно. Почему приятная и веселая на общение Лена начала пускать в твой адрес остроты? Довел мою девочку?