Райдер: Эй, Эми, ты здесь?

Райдер: Извини. Уже поздно, и ты, наверное, не у компьютера. Но я только что узнал одну вещь, и мне нужно с кем-нибудь поделиться. Ты – единственная, о ком я подумал.

Райдер: Ладно, извини. Не бери в голову.

Как бы я ни хотела проигнорировать его, у меня ничего не получилось. В его сообщениях слышался крик отчаяния, и я просто не могла их проигнорировать.

К моему немалому удивлению, я… забеспокоилась. О Райдере Кроссе.

Я: Эй, я здесь. Что случилось? Ты в порядке?

Райдер: Не совсем.

Райдер: У тебя есть несколько минут?

Нужно было сказать «нет». Выйти из чата.

Но мое одиночество, смешанное с тревогой и любопытством, взяло верх.

Я: У меня есть целая ночь.

Я закрыла все другие вкладки, втайне радуясь возможности отвлечься. Я больше не могла думать о предстоящем отъезде Эми в колледж. Хотелось заткнуть уши и притвориться, что ничего не происходит. И, если моим единственным развлечением оставался Райдер, значит, так тому и быть.

Райдер: Сегодня вечером мне позвонил мой друг Аарон. Я сразу понял: что-то случилось, когда увидел его имя в телефоне. Он уже месяц мне не звонил.

Я: Это тот, кто встречается с твоей бывшей подружкой, да? Девушкой с жутким именем?

Райдер: Да, но речь не об этом.

Райдер: Он позвонил, потому что видел моего отца и хотел предупредить меня.

Я: Предупредить о чем?

Райдер: Аарон живет рядом с нами, и он видел, как отец выходил из нашего дома с этой женщиной.

Райдер: Вот этой моделью.

Он прислал ссылку на страницу картинок в Google, и я перешла по ней. Экран заполнился десятками снимков красивой брюнетки – Аннализы Стоун. Топ-модель из Нью-Йорка, она была всего на несколько лет старше нас с Райдером.

Я: Вау. Красивая.

Я: Постой. Ты думаешь, он с ней встречается?

Райдер: А с чего бы вдруг она выходила из нашего дома?

Я хотела отшутиться в ответ, но интуиция подсказывала, что это неудачная идея.

Я: И все-таки я не понимаю. Кажется, он не хотел разводиться с твоей мамой.

Райдер: Я тоже так думал. Поэтому спросил у нее.

Райдер: Она не захотела ничего говорить, но, видимо, это и подтолкнуло ее к тому, чтобы уйти от отца. Потому что он давно встречается с этой женщиной.

Я: Выходит, он изменял твоей матери?

Райдер: Да.

Райдер: Но он отказывается дать ей развод, опасаясь, что это снизит его шансы на выборах, которые пройдут через пару недель.

Я: Значит, он тайком встречается с моделью вдвое моложе его.

Райдер: Предполагаю, что он пытается держать это в тайне. Но если это мог обнаружить Аарон, смогут и другие кандидаты.

Я: Райдер, мне так жаль.

И я говорила правду. Мне ли не знать, каким разочарованием могут обернуться отношения между родителями. И как чертовски больно, когда люди, которые тебя вырастили, тебя предают.

Райдер: Я чувствую себя идиотом.

Я: Почему???

Райдер: Все это время я винил маму. Думал, что она эгоистичная и равнодушная. А на самом деле она пыталась уберечь меня от ненависти к отцу. Как бы сильно он ее ни обидел.

Я: Но это не делает тебя идиотом.

Райдер: Может, и нет, но то, что я превозносил отца… считал его святым. Даже когда не мог связаться с ним по телефону, я все равно находил для него оправдания.

Я: Он твой отец. Никто не винит тебя за то, что ты его любишь.

Райдер: Может, и зря.

Я не знала, что ответить. Я сама уже много лет не общалась с отцом, а мама… Короче, от меня вряд ли можно получить совет в таком деле.

К счастью, Райдер спас меня от необходимости придумывать ответ.

Райдер: Извини. Разговор вышел чересчур эмоциональным. Скажи что-нибудь смешное.

Я: Что-нибудь смешное.

Райдер: Ха-ха.

Райдер: Ты такая забавная.

Я: Я знаю. Мне бы в стендапе выступать.