Впереди простиралась трёхметровой ширины выметенная и выскобленная дощатая дорожка, которая вела прямиком в контору. За конторой виднелись разделочные площадки для древесины, штабеля, чуть вдалеке грузились вагоны, выглядело всё упорядоченно и слаженно. А вот справа виднелись немыслимые трущёбы, разнобойные, ровные и покосившиеся, все одинакового серого цвета обветренной и вымоченной дождями древесины. За громадной стеной, которую он наблюдал снаружи, оказалось ещё несколько контрольно-следовых полос, разделённых двумя заборами из колючей проволоки, а сверху за всем этим наблюдают автоматчики…

Вася поёжился и быстренько зашагал в контору. Возле двухэтажной конторы курил здоровенный офицер в бушлате.

– Здравствуйте, а мне бы Колю Селиванова.

– А ты кто? – исподлобья посмотрел офицер.

– Я тут работаю, – ответил Вася и тихо добавил, – уже второй день.

– А, понятно, ну пошли, – и повёл по узкому коридору вглубь здания, – заходи.

В комнате сидели два офицера, пили чай, а заключённый за столом в углу заполнял журнал.

– Знакомьтесь, пополнение, это к тебе, – указал вошедший в сторону плотного старлея, сидевшего за столом.

– Василий, – отрекомендовался, – а Вы Коля?

– Давай сразу на «ты», тут все свои, – ответил тот.

– Мне нужно древесину посчитать, – это Вася.

– Да не спеши, садись чаю попьём, до обеда ещё далеко.

Сел за стол, налили чай:

– К нам надолго? – спросил второй офицер.

– Пока не знаю, по распределению, после института.

– После института у нас редко надолго задерживаются. Ладно, пошли, покажу твою работу.

Вышли через заднюю дверь, с этой стороны картина была ещё непригляднее чем с центрального входа. Вокруг с деловым видом сновали заключённые в полосатой форме, при этом вежливо уступая дорогу Васе со спутником. На разделочных площадках разгружались лесовозы, жужжали пилы, стучали топоры, если бы не колючая проволока и форма на участниках, картина была бы вполне мирной. Да собственно, она и с имеющимися атрибутами не была военной.

– Вот твои штабеля, разбирайся, могу дать выход древесины по выработке, а я пошёл, – сказал Николай возле очередного нагромождения деревянных полуфабрикатов.

Василий не успел ответить и остался один, но ненадолго. Из-за штабеля вынырнул юркий заключённый и скороговоркой н нему:

– Слышь, братан, подарок купишь?

– Если подарок, зачем покупать?

– Да не себе, подруге своей.

– А где продают?

Оглянувшись вокруг, тот вынул из кармана что-то блестящее и протянул Васе. Оказались самодельные расчёска и брошка кустарной работы с множеством разноцветных стеклянных украшений.

– Мне не надо, – сказал Вася.

– Подруга есть? – спросил подошедший.

– Ну, есть.

– А как не надо? Ты где такое купишь, да она тебя за это знаешь как любить будет.

– Всё равно не нужно.

– А что нужно? Такие ножички есть, ты в жизни не видел.

– Покажи, – заинтересовался Вася.

– Счас, – и исчез, но через несколько секунд появился с другой стороны штабеля, – вот.

Движением фокусника, из ниоткуда, в руке появился миниатюрный ножичек удивительной работы, тоже со стеклянной отделкой.

– Смотри, выкидной, – нажал на кнопочку, выскочило блестящее лезвие. Глаза у Васи загорелись, что немедленно было замечено подошедшим. – Ну как, берёшь, я спешу.

– Сколько хочешь?

– Две пачки чая.

– Какого чая? – не понял Вася.

– А ты здесь откуда? – поинтересовался заключённый.

– Я инженер, молодой специалист.

– А понял, так ты порожняком пришёл, ну в следующий раз затаривайся, я Кривой, спросишь, найду всё что нужно, – проговорил и тут же исчез.

Пока занимался своей работой, больше никто не подходил, хотя народу вокруг было много, видно работала система, где каждый знал своё место.