Она методично вымыла и вытерла руки, прежде чем повернуться ко мне лицом.

– Ты ведь Марго, верно?

– Да, – осторожно ответила я.

– Я Натали.

Она протянула руку, и я машинально её пожала.

– Привет.

Я хорошо её разглядела. Медово-светлые волосы, прямой нос и приветливая улыбка. Она кого-то мне напоминала. Но я никак не могла вспомнить, чтобы раньше ее видела. Я точно не встречалась с ней раньше.

– Я сестра-близнец Ромы. – Её улыбка стала ярче. – Я старше на две минуты.

– О, ничего себе! – Ахнула я. Это и объясняло сходство. А теперь узнав, в этом было что-то невообразимое. – Я не знала, что у Романа есть сестра-близнец.

– Да, мы больше не одеваемся одинаково.

– Ха, смешно. И ты называешь его Роман?

– Старая привычка. Это странно только тогда, когда я перестаю думать об этом. – Она пожала плечами. – Мы оба ненавидим свои имена, но ему с именем, действительно, совсем уж не повезло. Арчибальд никак нельзя сократить, а Наталья легко сделать Натали. Роман не любит говорить всем что он Арчибальд.

– Согласна, – сказала я с улыбкой.

– Мне не нравится говорить тебе об этом, но им нельзя доверять.

– О чем ты говоришь? Доверять… кому?

– Ну… друзьям.

– О. Мы просто друзья.

– Они тебе не друзья. Они лгут и манипулируют людьми. Для них это, как дышать. Они не могут остановиться, им все равно кто пострадает в их сговоре или нет.

– Почему ты так думаешь?

– Послушай, мне довольно-таки неприятно тебе это говорить, но я решила, что должна предупредить тебя. Я была частью их компании в течение многих лет. Но я выбралась оттуда. И как человек, побывавший в их команде, я точно могу тебе заявить, что они не такие, какими кажутся.

– А откуда мне знать, что ты такая, какая есть, а не та, кем кажешься?

Она положила руку на бедро.

– Можешь мне не верить. Но тебя используют. Что бы они не говорили и не предлагали, как бы они не заставляли тебя чувствовать с ними, они используют тебя в своих целях. И ты будешь идиоткой, если позволишь им использовать себя.

Я отступила на шаг, услышав прямое замечание Натали. Мне не хотелось верить, что она говорит правду. Я совсем её не знала. Это не было стилем высшего класса, людей, которых я едва знала.

– Я не знаю тебя, ты не знаешь меня, моих отношений с ними.

– Ты права, – заявила девушка, пожимая плечами. – Только не говори, что я тебя не предупреждала.

– Спасибо. Я учту.

Натали толкнула дверь туалета и вышла, словно её работа здесь была закончена. Но потом она остановилась и оглянулась.

– Ты и сама можешь навести обо всех справки. Ты хоть знаешь, кто отец Кати? – Моё пустое выражение лица, должно быть, ответило ей на этот вопрос. – Можешь у кого-нибудь спросить. В их шкафах полно скелетов.

Она вылетела из туалета в вихре жёлтого шифона цокая шпильками по плитке.

Ну, этого я никак не ожидала. Я почувствовала странное беспокойство из-за откровений Натали. Не могла сказать на самом деле она меня предупреждала или у нее были какие-то свои скрытые мотивы. Я не могла сказать, правдой было все, что она сообщила, или хотя бы часть.

Я мечтала о нежаркой осени на пляже в Оушен-Бич, чтобы закончить свою картину. Никаких отвлечений. Никакой парней. Ничего, только я одна, мой холст и краски.

Внезапно все, о чем я мечтала в такой далёкой иллюзией, похожей на сон, мне необходимо было проснуться.

Моя ночь сейчас совсем не напоминала ночь Золушки. Я не поцелую своего принца в полночь. Я не собиралась терять одну туфельку. Я даже не могла представить себе ценник этих красных туфель. Но я все еще собиралась превратиться в обычного помощника – обслуживающий персонал, когда исчезнет все это фальшивое величие.