– Молодец, я и не думала, что ты настолько в форме!
Алессандро делает вид, что хочет схватить ее за волосы:
– Погоди у меня!
Вдруг он останавливается, Ники оборачивается и тоже замедляет шаг. Алессандро достает из кармана телефон.
– Алекс, ты меня слышишь? Это Андреа, Андреа Солдини…
Алессандро переводит дыхание:
– Кто?
– Да ладно тебе, это твой менеджер по персоналу. – И чуть тише добавляет: – Тот, которого ты спас тогда, у себя на вечеринке с русскими девушками…
– Да понял я, понял. Что там случилось?
– Что с тобой, ты так тяжело дышишь…
– Да, я тут дышу людьми, это добавляет креативности.
– А-а-а, понял. Секс после обеда.
– Я еще не обедал. Ладно, что там случилось?
– Да ничего, просто я хотел сказать, что пересматриваю наши старые ролики и вдруг подумал: а что, если их смонтировать? Ты не заедешь сюда?
– Андреа, не заставляй меня пожалеть о том, что я тебя тогда спас. Созвонимся.
– А можно позвонить, если мне придет какая-нибудь еще идея?
– Ну, если только совсем невмоготу будет.
– О’кей, шеф. – Андреа вешает трубку.
«Не успел сказать ему самое главное, – думает Алессандро. – Терпеть не могу, когда меня шефом называют».
Тем временем к нему подошла Ники.
– Что случилось?
– Да ничего, это с работы, никак не могут без меня обойтись.
– Все вранье. Незаменимых нет.
– Ах так? Тогда кто проиграет, платит за кофе соспезо!
И Алессандро быстро убегает: он бежит вдоль Пантеона, пересекает площадь, мимо гостиницы, дальше – прямо. Снова звонит телефон. Алессандро сбавляет скорость, но не останавливается. Вынимает телефон. Смотрит на экран. Быть не может. Он оборачивается к бегущей следом Ники.
– Это ты мне звонила!
– Да! На войне как на войне, цель оправдывает средства. Я ведь из-за тебя вернулась назад, а ты так предательски рванул вперед? Кт о с телефоном на нас пойдет, от телефона и погибнет!
– Только я не попался на твою удочку! И ведь ты сама настояла, чтобы я записал твой номер!
– Ну вот, мы и квиты! Скажи только, что это за история с кофе соспезо? А то я платить не буду.
– Там на месте решим, будешь ты платить или нет… – И они весело бегут наперегонки до самого бара.
Глава двадцатая
– Я первый! – Алессандро касается рукой стеклянной двери.
– Конечно, ты же надул меня, несчастный обманщик!
– Ты просто не умеешь проигрывать!
Они стоят согнувшись, пытаясь перевести дыхание.
– Отличная пробежка, да?
– Да. Подумать только, я ведь играю в баскетбол и думала, обставлю тебя в два счета, иначе бы даже не начинала…
Алессандро выпрямляется, выравнивая дыхание.
– Вообще-то у меня дома беговая дорожка. Двадцать минут ежедневно…
– Если бы мы побежали во второй раз, ты бы проиграл.
– Конечно, теперь-то ты знаешь, что меня хватает только на двадцать минут… Секрет победы в том, что ты знаешь, когда вовремя встать из-за стола. В нужный момент. Играют-то все хорошо, а вот выигрывают единицы.
– Это твоя фраза?
– Не знаю, надо подумать. Не помню, может, и украл у кого-то.
– Excuse me… – Какие-то иностранцы пытаются войти и вежливо просят посторониться.
– Oh, certainly, sorry! – Алессандро отходит в сторону.
– А знаешь, со своей беговой дорожкой и всякими незаконными трюками ты меня обошел; зато английский – это мой конек. Можешь приглашать меня на международные переговоры.
Алессандро улыбается:
– Знаешь, как у нас говорили после футбольного матча? Победивший празднует, проигравший оправдывается.
– Понятно, понятно, плачу я. Я всегда плачу, когда проигрываю.
– Ладно. Тогда здесь платишь ты. Мне – коктейль из лесных ягод.
– А мне – киви с земляникой. Ну, так что это за история с кофе соспезо?
– Ладно, можешь не платить, раз уж ты об этом не знала. Так честнее будет.