– Хорошо. Извините, а не могли бы вы изменить мой возраст? Хотелось бы стать чуть-чуть старше.

– Внешности это касаться не будет. Могу прибавить только два года и лишь запечатлеть это в документах.

Волшебник без труда выполнил просьбу девушки, что-то еле слышно прошептав и дотронувшись двумя пальцами до паспорта Мари.

– В других документах ваш возраст – тоже восемнадцать лет, – сказал он с улыбкой.

– Спасибо вам огромное, господин Найкер! Я обязательно найду способ помочь вам!

Не дождавшись ответа, Мари покинула дом волшебника. Произошедшие перемены приносили радость и в то же время печаль. Девушка сомневалась, что добьётся цели всего лишь за год. Она, как и все обычные люди, боялась смерти. Конечно, её мечта могла бы измениться, и тогда гибель не грозила бы, но в том случае, если цель стала бы попроще. И всё равно Мари уверяла себя в том, что ей помогают ангелы.

В город Марианна прибыла к двум часам дня. Разговаривая с мамой по телефону, она убеждала её в том, что беспокоиться не о чем. Мари решила остаться в центре, почувствовав, что времена года обитают именно там. Так как Стейн не могла оплатить временное жильё в центре города, она добралась до своего старого дома, где на данный момент проживал некий двадцативосьмилетний Уильям Дэйффер и который, как надеялась Марианна, согласился бы принять её в качестве квартирантки на короткий срок за небольшую плату. Этот молодой человек не представлял из себя красавца или застенчивого ухажёра, а наоборот, с его длинными кудрявыми лохматыми волосами и немного нахальным, дерзким лицом с хитрыми глазами походил на мальчишку-хулигана, который уже давно вырос, но продолжал вести разгульный образ жизни. Когда Мари впервые увидела Уильяма (ещё при продаже дома), он ей с первого взгляда особо не понравился, потому что был одет совершенно неопрятно. Девушка смутилась и поначалу даже не хотела заводить с ним беседу, но ей пришлось это сделать, так как совсем не оставалось выбора. Жилец открыл ей дверь почти сразу после того, как немного уставшая Марианна неохотно нажала на кнопку звонка. Как ни странно, Уильям начал вежливо и вовсе без подхалимства:

– Здравствуйте, мисс. Вам что-то угодно? – и улыбнулся.

– Да, господин Дэйффер. Вы помните, наверняка, что два года назад моя мать продала вам эту квартиру. Мне необходимо здесь некоторое время пожить, – волнуясь, ответила Мари.

– Что-то случилось? Я, конечно, не против…

– Да. У меня есть одна очень важная цель. Денег на гостиницу у меня нет, а мой новый дом очень далеко отсюда.

– Простите, но уйти отсюда я не могу, полностью предоставив вам жильё. Я и так в постоянных переездах.

– Не волнуйтесь. Я буду жить с вами, но если вас это не побеспокоит… Поверьте, я не причиню вам неудобств.

– Да ничего, пожалуйста, проходите, – пригласил Уильям девушку. Мари вошла в свою старую квартиру и огляделась. Многое там поменялось и приобрело совершенно другой вид, исчез тот родной привычный запах, напоминавший о детстве… Дэйффер с момента заселения сделал ремонт, заменил всю мебель.

Первый день в своём старом-новом доме Марианна прожила спокойно. Она поближе познакомилась с Уильямом. Как и ожидалось, он особого впечатления на неё не произвёл. Родственники и знакомые звали его Уиллидэй. Полгода назад его уволили с работы, денег неделями не появлялось, карманы пустовали. Дэйффер имел пристрастие к сигаретам, а Стейн, с недавнего времени страдавшая аллергией, не могла относиться к запаху табака положительно. Время от времени Мари вслух выражала по этому поводу недовольство, на что жилец отвечал: «Прости, не умею бороться с плохими привычками». Правда, Уилл оказался очень общительным, но скромности ему, откровенно говоря, не хватало. Днями и ночами Уиллидэй смотрел комедии, различные глупые телепередачи, прилично выпивал, и Мари это просто приводило в бешенство. Она уходила в свою бывшую комнату, запирая дверь, и часами сидела на кровати сложа руки, не зная, чем заняться в свободное время. Вечером, когда невыносимая жара спадала, Стейн отправлялась на поиски времён года в человеческих обликах. Она даже не догадывалась, где они могли скрываться. Девушка всё ещё думала, что это полнейший бред. Слова Тьюэльда Найкера по поводу её дальнейших препятствий постоянно тревожили её сознание. До сих пор Мари казалось, что она спит. Девушка не видела никого из прохожих с отличительным знаком на шее и сомневалась, что вообще когда-либо увидит.