– Да ладно вам, красавица. Тут места предостаточно, – весело протараторил Леддерс, осторожно взял Марианну за талию и посадил рядом с собой. Но Стейн чувствовала себя ужасно неловко, будто была в окружении совершенно чужих людей. Она попыталась отсесть подальше от Джейка, но он незаметно притянул её к себе. Лекс улыбнулась. Она коротко поведала другу историю Мари и попросила, чтобы он взял её работать к себе.

– Я, конечно, не против. Но сначала нужно посоветоваться с начальством. Кстати, Мари, не надо меня стесняться. Я уже тебе не чужой. Рассказала бы о себе сама. Ты что, боишься меня? – обратился Леддерс к Марианне, посмотрев ей в глаза. По его взгляду Стейн поняла, что Джейку действительно можно доверять, но она почему-то тут же отвернулась от него, опустив голову и кратко ответив:

– Нет, я вас не боюсь. Мне лишь нужна работа.

– Та-ак, всё ясно. Я сделаю из тебя человека.

– Я, по-вашему, не человек что ли? Да, я, конечно, согласна, что смелости мне не хватает. Мистер Леддерс, не примите меня за дурочку, я просто очень робкая от рождения.

– Что это за обращение? Я для тебя не мистер Леддерс, а Джейк, твой друг и товарищ.

– Хорошо, я поняла тебя, – выделила Мари последнее слово.

– Вот теперь всё отлично. Кстати, можешь называть меня Трёхметровый, – с иронией предложил Леддерс и, встав с дивана, включил на компьютере громкую музыку.

– Я вычеркну из твоих качеств робость. Ты думаешь, Джон обратит на тебя внимание, если всё так и останется?

В ответ Мари вздохнула и не вымолвила ни слова. Она знала, что ей надо немедленно избавляться от трусости.

– Прости, дорогая, можно мне поговорить с Джейком наедине, ты не против? – вдруг прервала друзей Лексус, вспомнив о чём-то важном.

– Конечно, можно, – согласилась Марианна. Леддерс нахмурился, не до конца понимая, о чём может идти речь, и ушёл с Готтлет в соседнюю комнату, закрыв за собою дверь. Стейн, пройдясь из угла в угол, заглянула в шкаф и тут же обратила внимание на книгу с фантастическими повестями, а затем нашла ещё пару подобных.

– И он тоже верит в чудеса? Хотя вряд ли, скорее он просто любитель фэнтези, – с лёгкой улыбкой подумала девушка и положила книги на место. На верхней полке в шкафу она увидела множество музыкальных дисков, наушники, маленькие золотые кубки, солнцезащитные и обычные очки. В это время Мари прекрасно слышала беседу своих друзей.

– Мари – милая девочка, но ужасно несмелая. Может, у неё какая-то психологическая травма? – поинтересовался Джейк.

– Нет, обычно она не такая. При мне она весёлая, общительная. Просто разговаривая с мальчишками, чувствует себя скованно. У неё никогда никого не было… – объяснила Лекс.

– А-а-а… Ну что ж. Будем помогать ей в исполнении её мечты. Но всё-таки сначала я попробую убрать эту лишнюю стеснительность. Я научу её танцевать, если у неё не достаточно навыков.

Через десять минут Леддерс вместе с Готтлет вернулись к Марианне, уже осмотревшей каждый предмет в комнате.

– Ну что? Начнём тренироваться? – предложил Джейк.

– Да, – решилась Стейн, наконец, почувствовав в себе приливающую энергию.

Приятель показал ей некоторые движения, и Мари с лёгкостью повторила их, но притом она посчитала, что выглядит отвратительно. Затем Марианна просто станцевала то, что ей хотелось, и Леддерс оценил её способности на девять баллов, даже зааплодировав ей.

– У тебя большой талант. Но его нужно развивать. Давай станцуем в паре?

– Прости, я стесняюсь, особенно с профессионалом. У тебя потрясающие движения, а я ничто по сравнению с тобой, – отказалась Мари.

– Выброси это из головы. У тебя превосходная пластика. Я уже давно ищу себе партнёршу. Но одна оказалась совсем бездарностью и лентяйкой, которую и обучить-то невозможно, а вторая постоянно меняет место работы. А тебе, я думаю, понравится. Так что перестань бояться и свободно танцуй, – настоял на своём Джейк. Мари всё же настроила себя на положительный лад. Она желала найти хоть какую-нибудь работу, только чтобы не «копаться» в грязи за ничтожную зарплату.