Астролет опустился на парковку. Лапушка ожил и хищно принюхался.

Лапушка шел по живописной аллее, обсаженной с обеих сторон яблонями. Почти такой же пейзаж он видел в игре, в которую Леха играл, когда был чуть помладше. Там была пиксельная графика и очень прилипчивая музыка. Лапушка был благодарен администрации Мармелада за то, что на этой планете музыка не играла. Фоном для сбора урожая стал шелест ветра в листве и журчание ручья неподалеку.

Кот подошел к ближайшему дереву и потянулся зубами к яблоку, чтоб сорвать. Раздался противный предупреждающий сигнал. В воздухе блеснула багровая молния.

– Да не буду я их есть! Я в тележку положить хотел, – пробурчал кот и снял плод с ветки лапой.

Смарт-тележка стояла не на дорожке, а на траве. Лапушка тоже хотел переместиться на травку, но наткнулся на силовое поле. Прозрачная воздухопроницаемая стена позволяла ему стоять только на аллее, но не делать ни шага в сторону. Впрочем, все яблоки на дереве висели лишь с одной стороны и на небольшой высоте, так что собирать их с аллеи было вполне комфортно.

В глазной линзе кота отображался таймер. В саду было не жарко, поэтому кот мог трудиться в быстром темпе. Как только одна тележка наполнилась, она уехала к астролету, а на ее место прибыла другая. Как только Лапушка обобрал одно дерево, он переместился к следующему.

– Эта работа немного монотонна, – вслух подумал он – и тут же пожалел, что это сказал.

По аллее прямо на Лапушку ползла толстенная сиреневая гусеница. Она занимала всю толщину дорожки. Силовое поле не давало коту обойти ее. Он попробовал выкатить тележку на аллею, чтобы перекрыть путь гусенице – но колесики будто вмерзли в траву и не двигались.

– Привет! Ты меня слышишь? Мы тут вдвоем не уместимся!

Гусеница никак не отреагировала. Наверное, была глухой.

– Стой, стой! Разворачивайся и уползай! Я занят! Это мое место!

Ноль эмоций.

Когда гусеница подобралась вплотную к Лапушке, тот принял единственно верное решение: сделал пару шагов назад, разбежался и попробовал перепрыгнуть упрямую личинку. Увы, маневр не удался. Гусеница оказалась длинной, как три змеи. Кот приземлился прямо на нее, и его основательно тряхануло током.

Личинка уползла вперед и даже не извинилась. Лапушка вернулся к своей тележке и потянулся к веткам за плодами. Но его движения замедлились. Теперь на то, чтобы сорвать и положить в тележку одно яблочко, у него уходило в два-три раза дольше времени, чем раньше. На глазной линзе кота появился второй таймер: он показывал, сколько еще продлится эффект замедления.

– Как же я хочу есть! Скорее бы прекратилось это издевательство! – прошептал Лапушка. К счастью, замедление вскоре кончилось, и его лапки вновь заработали проворно и шустро.

На дорожке показалась вторая гусеница. Такая же толстющая и длиннющая, как первая, но при этом лимонного оттенка.

– Ты меня не остановишь! – завизжал Лапушка и швырнул в личинку яблоком. Попал по голове. Она притормозила. – Ага! Не нравится? Получи еще, получи!

Кот устроил гусенице полноценную бомбардировку. Он даже пытался сломать ветку, чтобы тоже бросить в личинку – но сад еще раз показал ему багровую молнию и включил предупреждающий звук.

Гусеница терпела-терпела и вдруг рассыпалась в пыль. Ветер поднял эту пыль и начал разносить порциями по аллее. Он ссыпал ее под корни яблоням в качестве удобрения.

– Уффф, – встряхнулся Лапушка. – Половину тележки на нее извел! Жалко даже!

Пузя же на своей делянке тем временем собирал картофель. Он видел через линзу, что происходило с котом, и завидовал: тому не надо было наклоняться.