К нам подходят Андрей и Лиля, лучшие друзья Марка. Они обнимают меня, Андрей вручает мне букет белых роз и маленький сверток.

– Это тебе сертификат к косметологу – улыбается Лиля – я слышала, что ты давно хочешь записаться.

– Спасибо большое, это то, что нужно.

Да, давно уже пора удалить это дурацкое пятно на руке.

Следом подходят поздравлять Артур и Эля, друзья детства моего мужа. Артур работает следователем, а Эля – домохозяйка. Детей у них нет, но судя по тому, как Эля любит нянчиться с Лией, дело не в их желании, а в каких-то особенностях здоровья. Следом подходят еще коллеги с работы Марка, и еще. Внезапно в толпе я замечаю женщину, которую вижу впервые.

Высокая, стройная, с огненно-рыжими волосами. Губы накрашены ярко-красной помадой в тон платью. Кто эта девушка? Я не знаю ее.

Поворачиваюсь к Марку, чтобы спросить, но он увлеченно наблюдает за тем, как его друзья вручают подарки Лии. Та вне себя от счастья. Плохого настроения как ни бывало.

Здорово, когда у ребенка есть детство. День рождения. И подарки. Жаль, что этого всего не было у НАС.

Ловлю на себе взгляд рыжеволосой незнакомки. Неприятный пронзительный взгляд карих глаз. Да она просто прожигает меня глазами!

Набираюсь уверенности и подхожу первая.

– Привет, кажется, мы не знакомы, меня зовут Аделина

– Привет, я Алиса – отвечает она сухо и продолжает сверлить меня взглядом. Потом протягивает мне небольшую коробочку, обернутую в коричневую полосатую бумагу. – Ах да, совсем забыла, твой подарок.

Да кто она, черт возьми, такая? Пришла ко мне на день рождения и ведет себя так, как будто бы это я влетела на ее праздник без приглашения.

– Ты работаешь с Марком? Новая сотрудница?

Скорее всего, иначе откуда бы ей тут взяться. Интересно, кем она работает. На санитарку не похожа точно. Для хирурга слишком молодая.

– Да, я ассистент Марка, он вам не говорил?

Еще и на «вы». Она же явно почти одного возраста со мной. Странная особа. Подождите, кто она? Ассистент? Впервые слышу. Марк ничего не говорил мне о ней.

– Конечно, говорил – вру я и натягиваю улыбку. –  Скорее всего, я просто забыла. Ты здесь одна?

Продолжаю настойчиво «тыкать» незнакомке, показывая, что уважительного отношения на «вы» от меня она точно не заслужила. Заодно стараюсь выяснить, нет ли поблизости ее спутника. Неужели такая яркая женщина и одна? У нее что, какие-то виды на моего мужа?

– Здесь одна – она намеренно выделяет слово здесь интонацией.

Мне остается только догадываться, что это значит.

– Ну что ж, желаю хорошо провести вечер – после этих слов я поспешно удаляюсь прочь к мужу и ребенку.

Как только гости начинают проходить к столу, я дергаю Марка за рукав и шепчу ему на ухо.

– Почему ты мне ничего не сказал о том, что у тебя новый ассистент? Точнее ассистентка – я вопросительно поднимаю бровь.

В ответ Марк смеётся и качает головой.

– Милая, я рассказывал тебе тысячу раз, что моего ассистента повысили и мне назначили нового. Ты просто редко слушаешь то, что я говорю. Ты всегда в своих мыслях – он внимательно смотрит на меня. – Особенно, в последнее время – его губы невольно поджимаются, выдавая его недовольство по этому поводу.

Мне нечего ответить. Я действительно часто витаю в облаках. А точнее, в своих воспоминаниях. Могла ли я пропустить эту информацию мимо ушей? Вполне.

Весь вечер я провожу в еще более подавленном состоянии, чем оно было с утра. Стараюсь дружелюбно улыбаться и дежурно отвечать на вопросы, чтобы гости ничего не заподозрили.

Алиса больше не сверлит меня взглядом, но я замечаю, как непринуждённо она общается с другими коллегами и друзьями Марка. Получается, она уже успела со всеми подружиться? Тогда откуда у нее столько неприязни ко мне?