Родиной данного растения являются прерии американского Запада, штат Огайо. Эхинацея имеет сладкий вкус и, попадая на язык, вызывает ощущение пощипывания. Это лекарственное растение получило очень широкое признание, однако больше известна как пищевая добавка на его основе.

Эхинацея не просто повышает иммунитет – она увеличивает содержание в периферической крови гранулоцитов, стимулирует выработку интерферона, повышает фагоцитарную активность ретикуло-эндотелиальных клеток печени, поднимает на 200 % титр пропердина за счет поступления в кровяное русло адренокортикотропного гормона. Эхинацея также является природным антибиотиком, оказывает противовоспалительное, обезболивающее и кровоостанавливающее действия.

При простатитах «Иммунал» (эхинацею) применяют как дополнение к рациону по 1—3 капсулы 2 раза в день во время приема пищи, запивая стаканом воды. Одна капсула, выпускаемая фирмой «Solaray» (США), содержит 460 мг корня эхинацеи (1/2 Echinaceaangustifolia, 1/2 Echinaceapurpurea).

Лечебные свойства растений, эмпирически установленные в древние времена, находят научное обоснование в современной медицине. Однако лекарственная флора исследована не полностью, даже изученные растения довольно редко применяются в клинической практике. Широкое же использование синтетических лекарственных средств снизило интерес к фитотерапии. Из лекарственных растений готовят около 40 % лекарственных препаратов, при этом в современной фармакологии часто используют некоторые биологически активные вещества растений: алкалоиды, эфирные масла, органические кислоты, витамины, дубильные вещества, смолы, слизи, фитонциды и др. Вместе с тем изучение терапевтической активности лекарственных растений показало, что в лечебной практике целесообразно их применение без химической обработки в виде настоев, отваров, настоек и т. д. По современным представлениям, растительное лекарство – это цельный, биогенетически сложившийся комплекс, включающий в себя активно действующие вещества и другие вторичные метаболиты, протеины, эфирные масла, хлорофилл, микроэлементы, неорганические соли, витамины и т. д. Лечебное действие растений обусловлено наличием в них различных биологически активных веществ, которые при поступлении в организм человека оказывают на него различные физиологические действия. Они имеют разнообразный состав и относятся к различным классам химических соединений. Наиболее важные из них – аминокислоты, углеводы, органические кислоты, жирные и эфирные масла, смолы, фитонциды, ферменты, витамины, гликозиды, фенольные соединения, алкалоиды, макро– и микроэлементы.

Лекарственные растения редко используются для лечения в натуральном виде, обычно из них готовят различные лечебные препараты и лекарственные формы. На заводах фармацевтической промышленности из некоторых растений получают в чистом виде индивидуальные действующие вещества, которые применяют в виде растворов, порошков, таблеток, мазей и др.

Фабричным способом изготавливают и так называемые галеновые препараты. Галеновые препараты получили свое групповое название по имени древнеримского врача Галена (131—211 гг. н. э.), предложившего проводить обработку лекарственного сырья с целью максимального извлечения активных веществ и освобождения от значительной части балластных. Первоначально в группу галеновых препаратов входили горчичники, мыла, пластыри, вина и уксусомеды. В дальнейшем к ним причислили настойки, экстракты, медицинские воды, масла, спирты, сиропы. Их, а также препараты, состоящие из отдельных или нескольких индивидуальных химических веществ, продают в аптеках по врачебным рецептам и частично без них. В аптеках в расфасованном виде продается значительное количество сухих лекарственных растений и их смесей, называемых сборами или чаями. Из перечня лекарственного растительного сырья, разрешенного к отпуску из аптек, как правило, исключаются дикорастущие растения с очень ограниченной сырьевой базой и лекарственные растения, не зарекомендовавшие себя в высокой эффективности лечебного действия.