колени, взял за белы руки и привез в свой дворец в Боголюбове. Вот с тех пор и живет с ней, как с женой. Дела забросил, в походы больше ни единожды не ходил. А на Руси уже снова смута. Силен наш князь, а с болгарской царевной никак не может совладать.

– А где же настоящая жена князя? – спросил Панич.

– Улита? Да какая она князю жена?! Она же дочь любовницы Юрия Долгорукого, отца Андрея. Юрий его на Улите насильно оженил, когда примчался к своей любовнице в Москву и зарубил тысяцкого Кучку, мужа любовницы. Там же в Москве и свадьбу

сыграли. Теперь во Владимире прохода нет от этих кучковичей. Самые лютые из всех туинов.

– Дед, а далеко ли до Боголюбова? – поинтересовался Далин, решительно вставая.

– Да тут рядом, верст десять всего, – махнул тот рукой вдоль Клязьмы.

Когда гости из будущего вышли за городские ворота, солнце уже клонилось к закату. По дороге они заспорили о судьбе древней Руси. Все началось с невинного вопроса Глеба:

– Почему все-таки Андрею Боголюбскому не удалось завершить объединение русских земель и создать мощное государство? Он ведь почти достиг цели.

– Если мне не изменяет память, против Андрея Боголюбского был заговор. Его убили.

Вспыхнула междоусобица, и все, созданное Бого-любским, пошло прахом.

– Кто участвовал в заговоре?

– Да все те же Кучковичи.

– Когда это было?

– По-моему, в 1175 году.

– Мы как раз в него и попали, – задумчиво произнес Глеб. – У нас появился уникальный шанс изменить ход истории.

– Глеб, и давно ты стал фантастом?

– Дан, если мы предотвратим заговор, то Андрей завершит образование единого государства, и оно сможет успешно противостоять нашествию татар.

– Мы не имеем права этого делать.

– Риска тут не больше, чем при перевыборах президента.

– Глеб, в созданном нами будущем нас может и не оказаться.

– Это не столь важно. Ты же сам говорил, что нам здесь будет неплохо.

– Но кто нам дал право?

– Логика. Убийство человека – это преступление перед обществом, убийство политика – преступление перед историей, насилие над ней. Предотвратив заговор, мы тем самым поможем истории развиваться естественно.

На небе уже давно высыпали звезды и засверкал яркий месяц, когда перед ними предстал княжеский замок. Даже в лунном свете высокие стены с островерхими башнями излучали нежный белый свет. Княжеский дворец высился прямо на краю обрыва над Клязьмой, а за ним виднелся купол белокаменного собора с крышей, изгибавшейся по сводам. Справа от дворца взметнулась в звездное небо высокая башня с длиннохвостым петухом на крыше.

Ворота из медных полотнищ были закрыты. Попытка незаметно перебраться через наполненный водой ров, крутой земляной вал и высокую каменную стену выглядела бы чистейшим безумием, и гости из будущего решили действовать в открытую. Глеб постучал по металлической пластинке железным псом с оскаленной пастью, подвешенном на цепи.

– Кого там черти носят? – охрипшим голосом отозвался за воротами стражник, и в следующую минуту их осветили факелом с надвратной башни.

– То ли ряженые, то ли скоморохи пожаловали! – донесся сверху протяжный ответ.

– Они что, с перепоя сюда забрели?

– Не иначе.

– Так дай им опохмелиться расплавленной смолой.

Стражники загоготали. Их диалог ничего хорошего не обещал, и Глеб выкрикнул:

– У нас важная весть для Великого князя!

– Княжьи гонцы в скоморошьи одежды не рядятся! – последовал сверху обескураживающий ответ.

– Наша весть спасет князю жизнь!

За воротами снова загоготали.

– Не иначе, княжеская жизнь им дороже своего живота.

Тут ночной воздух прорезали стук копыт и звонкий юношеский возглас:

– Отчего шум?

– Пустяки, Прокопий! Два пьяных смерда князя домогаются.