Я: Не понимаю, что происходит :/

Неизвестный номер: Тебе необязательно понимать. Просто не переживай за меня и никому ничего не рассказывай!! Удали эти сообщения, вдруг кто-нибудь возьмет телефон. Если хочешь, сохрани номер, но не под моим именем, хорошо? И никому не говори, где я. Пожалуйста, пожалуйста! Хорошо?

Я: Под каким именем сохранить твой номер?

Неизвестный номер: Выбери сама ххх

Я медлю, задумавшись, и записываю номер под именем Плющ. Мне очень нравится цветочный символизм, и плющ – идеальное имя для моей подруги-беглянки, потому что он символизирует дружбу. Плющ вынослив и выживает там, где другие растения бы погибли. Растет в самых суровых условиях. Именно такой я вижу Бонни. Упорная, решительная.

Я сижу на кровати в тишине, таращась на светящийся экран со словом «Плющ». Мне нужно удалить все эти разоблачительные сообщения.

Ладно, Иден. Подумай как следует.

Все хотят знать, куда пропала Бонни.

Я знаю, где она сейчас.

Эта мысль «колет» мне мозг. Я бы могла рассказать. Могла бы позвонить миссис Уистон-Стэнли и сказать: «Я знаю, где Бонни». Я бы стала всеобщей героиней. Удивила бы всех.

– Иден?

Голос Кэролин раздается с первого этажа.

Кэролин бы так мной гордилась.

– Ужин готов.

У нее не то чтобы много поводов мной гордиться.

Но… Бонни. Моя лучшая подруга. Бонни, которая никогда не ставила нашу дружбу под сомнение, хотя мы совсем разные, и она могла бы дружить с умницами и отличницами вроде себя, которые знают, как писать «коммодификация» и «параллельный», и никогда не получают выговора от учителей. Бонни, которая никогда меня не осуждает, даже когда я кладу дольки яблока в бутерброды с арахисовым маслом. Бонни, с которой мы делили все печали и тревоги, которая знает мои тайны и не заставляет чувствовать себя виноватой за тяжесть эмоционального багажа, а помогает мне его нести.

Если бы я сбежала, стала бы она на меня стучать? Если судить по тому, насколько я знала прежнюю Бонни, то да. Слишком ответственная, чтобы скрывать мое местонахождение от встревоженных родителей, слишком нервная, чтобы промолчать под допросом, даже если бы она и хотела. С другой стороны… Бонни – верный друг. Преданный до глубины души. Именно поэтому наша дружба длится уже столько лет, вопреки всему. Если бы я попросила ее не рассказывать, может, она и не стала бы. По тем же причинам, что подсказывает мне сейчас моя интуиция.

Я не могу. Если Бонни говорит, что она счастлива и у нее все хорошо, я должна ей верить. Может, она правда нашла то, о чем мечтала.

Если я выдам ее моим родителям – или, что еще хуже, ее собственным родителям, – я предам Бонни, а я не могу с ней так поступить. Она никогда меня не простит. Я и сама себя не прощу.

Ну вот и все. Я удаляю сообщения, блокирую экран и спускаюсь вниз ужинать.

Стоял февраль. Среда. Мне через два дня исполнялось восемь лет, и я впервые пришла в очередную школу. Менять школы – один из веселых побочных эффектов жизни под опекой государства. На выходных я переехала в дом к очередным приемным родителям. Их зовут МакКинли, и я не знаю, как написать их фамилию. Сегодня утром моя новая приемная сестра Валери заплела мне волосы. Я чувствую себя странно. Моя школьная форма такая чистая, что я чувствую ее кожей. Непривычное ощущение.

Учительницу зовут миссис Беннет. Положив руку мне между лопаток, она знакомит меня с классом. Она говорит:

– Это Иден. Она только что переехала к нам, и я уверена, что вы с ней подружитесь.

Она проводит меня между рядами парт и указывает на пустой стул. Рядом сидит тощая девочка с каштановыми волосами и в очках.