– Машенька, девочка моя, я знал, что в тебе не ошибся, – как мартовский кот промурлыкал Макс и пошёл следом за мной.

Когда мы подъехали к ювелирной лавке, меня заметно потрясывало, ведь я никогда не занималась чем-то подобным раньше. Макс чувствовал моё напряжение и не переставал шутить.

– Девочка моя, я просто уверен, в детстве ты мечтала стать актрисой. Я не знаю ни одной девчонки, которая об этом не грезила. Каждая хотела играть в кино или блистать на театральных подмостках. Представь, что тебе выпала уникальная возможность воплотить свои мечты в жизнь. Сыграть роль подостовернее. В принципе, ничего сложного нет. Самое сложное – бросить таблетку в бокал вина так, чтобы ювелир не заметил, и ни в коем случае не перепутать бокалы. А то представляешь, что будет… Мне придётся спящую тебя выносить.

– Макс, где ты нашёл такие «дрова»? Ещё немного, и колёса отлетят. На каком складе металлолома ты нашёл это чудо природы?

Дровами я назвала допотопный кадиллак, на котором мы с Максом поехали на дело. Мне казалось, ещё немного, и он просто развалится. Наверное, более старой и убогой рухляди не существует.

– Извини, дорогая, всё же лучше, чем ходить пешком. Эта наша рабочая машинка, пока без неё никак. Поднимем денег, и купим автомобиль, который понравится тебе. А эта, конечно, в аварийном состоянии, но, чёрт побери, она едет.

Макс остановил драндулет за несколько домов от магазина, спрятал его между бетонными плитами, торчащими прямо из-под земли, и показал мне, где находится магазин.

– Машка, я знаю, ты справишься на все сто.

– Пошёл ты!

– Давай не будем ругаться. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю.

– Макс, боюсь, ты не в курсе, что такое любовь.

– Когда наш золотой друг уснёт, ты просто переверни на двери табличку. Там, где написано «Закрыто», будет «Открыто». Я пойму, что ты свою часть работы сделала. Дальше моя работа. Когда я заскачу внутрь, переверну табличку обратно.

Ювелиром оказался пожилой лысоватый мужчина. Он тут же встал со своего места, потёр запотевшие очки и принялся меня рассматривать с нескрываемым интересом.

– Могу вам чем-нибудь помочь?

– Вы знаете, у меня сегодня день рождения, и я хочу подарить себе какое-нибудь симпатичное колечко.

– У вас именины? – расплылся в улыбке мужчина.

– Да. А почему это вас удивляет? – я наклонилась к витрине с кольцами как можно ниже, чтобы дать ему возможность рассмотреть своё декольте.

– Просто мне непонятно, почему такая красивая девушка делает сама себе подарок. Почему это не сделает ваш муж или любимый человек? Или почему вы не сделаете это вместе?

– Потому что у меня нет ни мужа, ни любимого человека, – изобразила я смущение. – Знаете, иногда так бывает. Не все имеют свою вторую половинку. Я пока не нашла, но в поиске. Я верю. Я знаю, что обязательно встречу любимого. Просто кто-то встречает раньше, а кто-то позже. Поэтому на день рождения мне самой хочется сделать себе приятное. А когда у меня будет любимый человек, конечно же, я буду позволять это делать ему.

– Никогда бы не подумал…

Я наклонилась так откровенно, что, как и предполагал Макс, мужчина и в самом деле чуть не засунул свой нос мне прямо в грудь, но, видимо, опомнился, достал носовой платок и промокнул свой лоб.

– Это так неожиданно…

– Что именно?

– Что вы такая… и одна.

– Я из очень консервативной семьи. Мы придерживаемся очень строгих, совсем несовременных взглядов. У меня есть старший брат, а он смыслом жизни считает необходимость следить за моим моральным обликом. У него у самого жена и четверо детей. Видимо, хочет, чтобы такая модель семьи была и у меня. Наверное, это и объясняет, что в данный момент я одна. Я так воспитана, что меня не интересует секс ради секса. Мне искренне хочется верить, что миром правит любовь.