Мархутка посмотрела на профиль его распухшего лица и, только сейчас заметила, переносица его толстого носа проломлена, а в широких ноздрях запеклась кровь.

– Что шкуру свою спасаешь?.. Конечно, куда безопаснее воровать, чем бить фашистов. Давай, шевелись, ворюга! … – она снова сделала небольшую паузу… – когда разбирал трактор, думал, у кого воруешь? Меня бы в тюрьму посадили!

Она так на него обозлилась и даже замахнулась, ударить.

Он уклонился, – не ори, я уже собрал! – надломленным голосом сказал он. Отходя от трактора, он зло посмотрел на Марию и сразу же подошел к Михаилу и Шурке «мосол».

Судя по их возбужденным эмоциям, они были знакомы.

Михаил обвел взглядом лицо вора и что-то сказал.

Вор резко обернулся на Марию и как пёс зло оскалил зубы.

Мария вздернула кверху бровь и презренно усмехнулась.

Шура посмотрела на нее и виновато опустила глаза, бледное треугольное ее лицо приобрело багровый цвет.

– Откуда ты знаешь этого мужика? – спросила Мария, когда она подошла к ней. – И о чем вы говорили с ним?

– С чего ты взяла, что я знаю его?

– А, что говорил ему полевод?

– Ничего, посочувствовал, как ты его изуродовала!

– «– Ничего, Бог шельму метит, когда-нибудь все равно вылезет наружу», – сказала Мария, бросив на Шурку подозрительный взгляд.

Извозчик загрузил сеялки пшеницей и повернул лошадей в обратную сторону. Вор уехал с ним.

– Не знаю, как тебя отблагодарить, меня посадили бы, точно посадили! – обнимая Марию, сказала Мархутка.

– Не надо никакой благодарности, я тоже в ответе, не только за трактора, но и за вас! С меня бы, как с бригадира спросили первой!

– Страшно тебе, было?

– Не знаю, мне кажется все, что произошло не со мной! … А вот и Нюра пришла!

– Здравствуйте, мои дорогие подруги! – радостно произнесла она.

Мария раскинула руки, обняла её, заглядывая в карие глаза.

– Ну, что, подруга моя золотая! – заговорила Нюрка, – была я у твоих родителей и всё сказала, о чем ты просила и узелок отдала! Но не могу тебя обрадовать. Отцу твоему стало еще хуже, дочка здоровенькая, но худышка, а похожа на тебя!

Мария тяжело вздохнула, с ее серо-зеленых глаз скатились слезинки.

– С чего, Нюр, ей не быть худышкой? Вместе с взрослыми голодает!

– Время такое, Мария, – с горечью сказала Нюрка.

– Да уж, это время!.. Переживем мы его или нет?

– Переживем, подруга, переживем!…

Михаил ждал Марию у трактора, – ему казалось, она избегает его, но он должен переговорить с нею и спросить ответ, на своё предложение.

– Ну, вот, наконец, то! – сказал он, когда она отошла от Нюрки. – А – я уж думал, не дождусь! – он сделал несколько шагов ей навстречу.

– Зачем я тебе понадобилась, товарищ полевод? – холодно спросила она.

– Мария, я восхищен твоей смелостью! Никому бы не поверил, что такая нежная, хрупкая девушка, справилась с верзилой!

– Это случилось совершенно случайно! – спокойно сказала она.

Он понял, не стоит продолжать разговор на эту тему, и приблизился к ней настолько близко, что она чувствовала на своем лице его теплое дыхание.

Ей стало неприятно, она резко оттолкнула его и отступила на шаг. В ее голове промелькнула мысль: «горбун» и Полька любовники, а Михаил, ласкает её тело, после такого урода!

– Мария, я жду ответа на мое предложение! – напомнил он, – ты подумала?

– Да, товарищ полевод, подумала и мой ответ, нет! – дерзко ответила она, приподняв красивый подбородок.

– Как нет?.. Мария, ты пошутила?

Она окинула его насмешливым взглядом, – не до шуток мне, Полька твоя, со свету меня сживет!

От неожиданности Михаил остолбенел, – откуда она знает про Польку? Может, Шура рассказала, но она не знает о нас! – подумал он. – Ах, вот оно, что? – он криво усмехнулся, – ты глубоко ошибаешься! Я квартировал у нее, и никакие отношения меня с ней не связывают, понимаешь?