– Яс-сно-о. Спасибо, брат! В долгу будем, Бог даст, сочтемся… Синицын!

– Я!

– Прими пока гостя, побеседуй, а мы со взводным.

Виноградов увлек за собой младшего лейтенанта, но через несколько шагов вынужден был остановиться: на площадке у костра уже собрались милиционеры – возбужденные, упакованные в бронежилеты. Каски они пока держали в руках.

– Ну? Наши действия? – тихо, чтобы никто не услышал, спросил Виноградов.

– А что, капитан, «скворечник» я уже предупредил по рации, в общих чертах. Стоит туда еще одного бойца послать? На всякий случай?

– Давай! Значит, там трое будет. Внизу – мы с тобой и остальные.

– Пятеро их. И Долгоносик.

– Нет! – Виноградов помедлил, додумывая какую-то свою мысль. Наконец принял решение: – Водилу и Синицына отправим в станицу вместе с джигитом. Пусть пригонят десантников.

– На его машине?

– Есть другая?

– Согласится ли?

– Хотелось бы. Ладно, моя забота. Строй людей, ставь задачу!

Эхо двигателя рассыпалось за поворотом, и капитан облегченно вздохнул: в целом все пока шло нормально. Если не считать того, что вместо Долгоносика поехал пожилой боец, которому оставался один год до пенсии. Не скрывая, во всяком случае, искренней радости по этому поводу, он уселся рядом с местным участковым и даже отсыпал магазин патронов сияющему водиле:

– Воюй, молодой! Может, орден получишь.

– Да я не потому! – поерзал Долгоносик и преданно затрусил за внявшим его нытью капитаном.

– Значит, давай. На тебя надежда! – пожал Владимир Александрович руку оперу. – Не подведи уж.

– Доберемся. И с армией приедем!

– Осторожней с джигитом.

– Это ясно. Береженого Бог бережет!

– В пути хлебалом не щелкайте, постоянно пытайтесь выходить на связь – пусть там уже наготове будут, когда доберетесь. А то при нашем бардаке…

– Пусть вертолетами.

– Ладно! Давай. Счастливого пути. Спаси тебя Аллах, старшой!

– Держитесь, братцы!

– Привет семье! Мать их так…

Почему-то захотелось есть. Виноградов спустился к тлеющему костру, нашел полупустую банку тушенки, в которой уже хозяйничал рыжий сосредоточенный муравей. Сделал себе бутерброд.

– Все готовы?

– Вроде… – пожал плечами подошедший Медведев. Ему нравилось, что капитан не суетится зря, не лезет с ценными указаниями. Командир взвода чувствовал себя сейчас нужнее дюжины штабных крыс с двумя просветами на погонах и видел, что Виноградов думает так же.

– Выпьете, Владимир Александрович?

– Давай.

Капитан принял от Медведева фляжку. Глотнул.

– Коньяк? Здорово. Хороший коньяк.

– Пейте, пейте!

– Откуда?

– Бакшиш. Сувенир, так сказать, от вчерашних торговцев – помните, автолавку досматривали?

– Ну вы даете. – Капитан приложился еще раз, вернул сосуд. – Спасибо!

– Не за что.

– Может, обойдется…

– Нет. Задницей чувствую – нет! – И, как бы в подтверждение его слов, ожила рация: – «Долина», ответьте первому посту! «Долина»…

– На приеме «Долина».

– Гости приехали! Грузовик и автобус. Выгружаются.

– Сколько? – Виноградов провел языком по губам. – Вооружение?

– Человек тридцать… Все с автоматами вроде, хрен разберешь, далеко все-таки!

– Спасибо, первый пост! Не высовывайтесь пока.

Капитан перехватил взгляд взводного и с облегчением передал ему микрофон.

– Внимание всем! – медведевский бас хрипло отозвался в динамиках: – Приготовились! Огонь открывать по команде. Или по обстановке. Эфир слушать! Докладывать сразу, если что…

– «Долина», они двинулись! Две колонны вдоль обочин, человек по десять… Интервал – метр!

Виноградов не вполне был уверен в точности услышанной терминологии, но картинку себе представил: плохо выбритые чернолицые автоматчики, осторожные шаги и почти в затылок друг другу – две короткие злые змейки, сползающие за поворот.