Лицом к двери сидит Кэмбис Чамэссис, коренастый крепыш с рельефной мускулатурой, категорически не признающий длинных волос и поэтому всегда бреющийся налысо. Лучший фехтовальщик, стрелок и борец Кэтанга, одинаково хорошо сражающийся как при помощи магии, так и без неё. Его всегда посылают на задания, где надо до времени скрывать свои магические умения, но при этом постараться не отдать концы при встрече с разбойниками. Он и без магии сможет справиться с любым нападающим.

И, наконец, Кэрван Фиррэнас, маленький толстенький колдун с пухлым детским личиком и добрыми глазами, один из лучших целителей Кэтанга. Кажется, что мухи не обидит, но в действительности – очень меткий стрелок. Прекрасный знаток анатомии, убить может, послав тонкий луч в одну из тридцати шести смертельных точек на теле человека, причём никогда не промахивается, из какого бы положения не пришлось стрелять. Впрочем, и лучшего лекаря на поле боя не сыскать. Его любимая поговорка: «Сам убил, сам и воскрешать буду».

Лучшие и самые известные люди Кэтанга.

Когда-то, в давние времена, Тайная Магическая полиция была скрытой, дополнительной защитой правителя. Потом для охраны монарха появились Колдуны Короля, а Тайная полиция начала заниматься предотвращением магических преступлений, угрожающих благополучию страны. И стала весьма знаменитой. О работающих в ней людях складывали легенды и анекдоты, им завидовали, перед ними преклонялись, а для магов-преступников они являлись самым страшным кошмаром.

А название осталось, над чем сами Тайные полицейские частенько подшучивали, говоря, что они настолько тайные, что их вся страна в лицо и по именам знает. Но переименовываться не спешили. Ведь Тайная полиция внушала преступникам страх уже одним своим названием, а когда ещё другое название получит такую же славу? Пусть уж это остаётся.

– Значит, роднику Силы угрожает опасность? – прервал, наконец, молчание Рэвалли.

– Да, – кивнула девушка. – Он пересохнет в ближайшее время, если мы не вмешаемся. А это – конец мира. Мир не сможет жить без его магии. Начнутся катаклизмы: землетрясения, наводнения, цунами. Сэллария, может, и выживет, но людей на ней точно не останется.

– Радужная перспектива, – грустно усмехнулся Лэррис

– А что говорят Боги? – спросил Кэмбис.

– Боги? – хмыкнула девушка. – Боги, как всегда, молчат.

– Но это же, в первую очередь, их дело! – возмутился Харрит.

– Харрит, ты же знаешь, они не могут вмешиваться, – укоризненно отозвалась она. – Действовать придётся нам самим. Нас это, вообще-то, тоже касается.

– И что мы будем делать? – ехидно поинтересовался Кэрван. – Побежим родник Силы караулить?

– Его ещё поди найди, – пробормотал Нэйтас.

Девушка промолчала. Только вздохнула устало и, подвинув стул, села за стол, сложив перед собой руки.

– Не расстраивайся, Селена, – ласково погладил её по руке начальник Тайной Магической полиции. – Мы что-нибудь придумаем.

– Да как не расстраиваться, – с досадой отозвалась та, – если сейчас спать придётся с кинжалом в обнимку и даже в самую жару в брюках ходить. И, скорее всего, на бал к королю тоже в походном костюме идти придётся. Чудится мне, что до него эта катавасия не закончится.

Стэнн помрачнел и тяжело вздохнул, а остальные сочувственно взглянули на расстроенную девушку.

Бал во дворце, посвящённый празднованию дня рождения Его Величества Джэффаса, отца Стэнна, намечался грандиозный. На следующей декаде королю исполнялось двести пятьдесят лет – красивая дата середины жизни. Он был молод, полон сил, всего три года назад вступил на трон и ему предстояли ещё долгие годы правления. Прошлые дни рождения Его Величество отмечал в узком кругу самых близких друзей и преданных придворных. Но юбилейную дату царедворцы решили отметить с размахом. И уже две луны двор стоял на ушах, готовя великолепный праздник, к которому Селена заказала-таки восхитительное бальное платье, желая заткнуть рты всем сплетникам, болтающим, что у жены принца нет вкуса и такта, раз она позволяет себе ходить в штанах, позоря этим весь женский род.