– Наши вещи уже в лагере, ты не переживай.

Поставили машину на сигнализацию, хотя кому она в такой глуши нужна, и отправились в путь. Шли не долго, но за время похода по лесу ноги начали ощутимо уставать.  Однако, для привыкшей к нагрузкам на тренировках Елены, это было не так и страшно. В какой-то момент впереди показался свод небольшой пещеры, но вот никакого лагеря,  девушка не увидела.

– Ребята, это она?

– Да, Лен. Она, – ответил Никита.

– А где тогда все?

– Все..? – парень запнулся и с надеждой посмотрел на друга.

– А, действительно, Ник, где все? – помог другу Макс. – Наверняка договорились приехать позже, все равно нас ждать. Вы пока осмотритесь, я дров на костер соберу.

– Может они недалеко? Позвоните. Для костра как минимум спички и топор нужны.

– Здесь сеть не ловит. Место такое. Вышки рядом есть, а сети нет. Местные говорят, что тут какие-то залежи руды, вот они и сбивают сигнал. Подождем, вот сейчас выспятся все и приедут.

– Лена, давай заглянем пока внутрь. Может кто-то уже приехал, мне кажется, я слышал голоса из пещеры. Сумку бросай у входа.

– Сейчас, возьму хоть фонарик.

Пока девушка искала в сумке фонарик, Никита решил почувствовать себя наставником юной исследовательницы.

– Так, слушай краткий курс безопасности. Иди аккуратно, смотри под ноги. Фонарик не ронять. Сломается – останешься в темноте. Говорить тихо, не кричать. Своды проверенные, крепкие, но всякое может быть. Постарайся сильно не отставать, в этом месте много развилок. Легко потеряться, если заблудилась жди на месте, мы сами тебя найдем. Вопросы есть?

– Нет.

– Тогда вперед за приключениями! – как показалось, грустно проговорил Никита.

Вход в пещеру был не слишком заваленным. Понятно, что туристы годами приезжают сюда. Большие камни убраны ближе к стенам, по центру достаточно свободный проход. Трава примята, местами видны окурки и прочий мусор. В общем, следы предыдущих групп виднелись всюду. Внутри было ощутимо прохладнее. «Хорошо, что я так тепло оделась» – подумала Елена. Шли медленно. Спускались все дальше и дальше вглубь. Воздух становился тяжелее. Темно, холодно, сыро и в то же время нереально красиво и необычно. В какой-то момент девушка залюбовалась настолько, что не заметила, как осталась одна.

– Никита, ты где? – тихо спросила она.

Ответом ей была тишина.

– Никит! Ник!  – позвала чуть громче, освещая фонариком все вокруг.

Девушка оказалась в небольшом зале. Из него вели 3 прохода. В один она вошла, куда вели остальные Елена, конечно же, не знала. Как и учили, она никуда не пошла, осталась на месте и внимательно прислушивалась к происходящему вокруг.

– Вот ты где! А мы тебя уже обыскались, – девушка подпрыгнула от неожиданности. Это был Ник. Он неслышно вошел в тот же проход, через который зашла девушка несколько минут назад.

– Хорошую ты себе комнатку выбрала. Уютно здесь,  – усмехнулся Макс, вошедший через второй вход и, будто специально, перегородивший его.

Девушка очень обрадовалась появлению парней, хоть и испугалась их внезапного и тихого появления. И в то же время появилось сильное чувство тревоги. Пульс участился, Лена насторожилась, а интуиция кричала только одно: «Беги!». Сделав пару глубоких вздохов, чтобы успокоиться, девушка осветила лица парней. Они были непривычно  серьезные, настолько, что сразу стали казаться лет на пять старше.

– Ник, а ты куда пропал? Я и не заметила, что осталась одна.

– А я предупреждал, чтоб следила.

– Парни, что случилось? Вы почему такие серьезные стали?

– Не хочу тебя огорчать, крошка, но такие мы были всегда, это нам добрыми раздолбаями пришлось немного побыть, чтоб затащить тебя сюда, – Макс явно получал удовольствие от происходящего.