– Я этого не допущу, – отрезал Уфир. И хотя он испугался ее мести, предсказанной пророчеством, мысли о том, что герцогини может не стать, он уже не выносил. Сейчас его обуяли противоречивые чувства… – Нет, ни в коем случае. – Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и помотал головой: – Я выберу ее жизнь.

Он взглянул на Абигора, но тот отчего-то нахмурился:

– Это чревато последствиями.

– Раз ты так говоришь, значит, недостаточно любишь ее! – Уфир вспылил, негодуя от равнодушия провидца, и, вставая, едва не опрокинул перед ним стол. Если бы не появившаяся с подносом Куди, которая наскоро расставила перед ними трехлитровый бочонок с благородным красным вином и два бокала, он именно это бы и сделал.

Заметив возникшее напряжение, женщина поспешила удалиться. Уж кого-кого, а Уфира злить она не хотела, о нем ходили нелестные слухи, и потому она боялась демона до дрожи в коленках.

– Я люблю ее, – прошипел в ответ Абигор, как только Куди отошла. – Просто…

– Что?

– У нас с ней ничего не было… – сознаваясь в этом, провидец понизил голос до шепота.

– Что? – теперь глаза Уфира сделались круглыми от изумления, а улыбка его, до того напоминавшая звериный оскал, сделалась снисходительной, он даже прыснул со смеху: – Не может быть.

– Именно.

– Куди! – глядя ему в глаза, неожиданно рявкнул Уфир и со всей силы опустил свой кулак на стол.

От этого обе, так и не наполненные кружки, подлетели вверх.

– Да, мессир? – на лице представшей перед ними дьяволицы отразился откровенный испуг.

– Крепкие сигары есть?

– Есть, мессир. Вам какие?

– Куди, – встрял Абигор, привлекая ее внимание. А когда она взглянула на него, взял ее руку и, ободряюще похлопав по ней, произнес: – Принеси мои любимые с вишней и шоколадом.

Уфир так и остался смотреть на провидца, не в силах поверить услышанному. Ведь он тоже ничего не добился от Лэр и теперь не знал, радоваться ему или огорчаться. И даже когда Куди вернулась, чтобы разложить перед ними ровно шесть больших сигарилл, он все смотрел на Абигора.

– Ты что, смерти нашей хочешь? – рассмеялся он, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Уфир все это время продолжал испепелять его взглядом, и когда они, наконец, остались наедине, снял возникшую неловкость:

– И кто же будет этим счастливчиком?

– Ты еще спрашиваешь, конечно же, я!

От такой самоуверенности провидца, Уфир снова разъярился: сейчас ему захотелось кинуться и вцепиться в него подобно волку – рвать зубами, когтями и душить хвостом прямо тут – на глазах у всех.

Абигор вдруг растянул губы в своей неизменной улыбке и, взяв со стола одну из сигарилл, прикурил от пальца, а затем, переменившись в лице, серьезно произнес:

– Вообще, я к тебе вот по какому делу…

Провидец рассказал ему о разговоре с Асмодеем, и Уфир с легкостью согласился что-нибудь предпринять, чтобы нарушить планы инуба. Потом они еще долго сидели в призрачном кабаке, выпивали и курили ароматные сигариллы, размышляя о земной девушке.

Они не видели того, что у их застолья имелся сторонний наблюдатель, лицо которого было скрыто глубоким капюшоном. Тот сидел в противоположной стороне, укромно затаившись за спинами других посетителей, и по приказу Дара фон Кейзерлинга «следил сейчас за этими двумя».

***

По прибытии в Вертерон Абигор все никак не мог перестать думать о своей Лэр. Он искренне верил, что она предначертана ему судьбой, и именно он разделит с ней ту непростую миссию, для которой она была рождена на земле. Выпитое вино подзадоривало его встретиться с девушкой. Он скучал. «А ведь на подходе уже вторые сумеречные сутки с нашей последней встречи», – мелькнуло в его голове, и тогда он решил, что непременно с ней увидится.