Между деревьев мелькнула серо-коричневая шкура. Животное было похоже на молодого годовалого кабанчика, еще не достигшего зрелости. Она тут же вспомнила, что кабаны считались очень опасными животными, ни в коем случае нельзя было стоять у них на пути, да и стрелять в лоб тоже было бесполезно, только сбоку можно было пробить его толстую шкуру. Но это то, что она знала про кабанов из своего мира. Решив не рисковать, она плотнее прижалась к дереву. За кабаном на некотором отдалении захрустели ветки, но повернувшись на звук, она никого не увидела. Животное тоже услышало хруст и припустило еще быстрее в сторону девушки.

Франческа положила стрелу на тетиву и прицелилась. Животное пронеслось мимо, в десяти метрах от нее, и девушка выстрелила ему под лопатку. Кабан по инерции пролетел вперед и упал, но продолжал яростно перебирать ногами, не понимая, что уже обречен. В этот же момент другая короткая арбалетная стрела воткнулась прямо рядом с кабаном, так, что если бы он не упал секундой ранее, она бы попала точно в цель. Франческа замерла, прислонившись к дереву. Здесь был кто-то еще, и теперь понятно, почему зверь вел себя так странно, постоянно меняя траекторию движения.

В несколько больших прыжков рядом с кабаном возник мужчина. Он тяжело дышал, видно было, что он бежал какое-то время, преследую добычу. Он был высок, это было видно даже на расстоянии. Под свободной льняной рубахой угадывалась широкая грудь и сильные руки, но не такие раздутые, как у ходивших в зал качков из ее мира, а скорее выточенные тяжелой каждодневной работой. На запястьях их охватывали широкие кожаные наручи, подчеркивающие его красивые кисти с длинными тонкими пальцами.

– По-моему, не очень умно бегать за ним по лесу, – раздался насмешливый голос за спиной мужчины, – и опасно.

Он повернулся и посмотрел на девушку. Его можно было назвать красивым, но черты лица были резкими, что, казалось бы, должно было портить его, но наоборот добавляло притягательности. Черные волосы, связанные в хвост до середины спины, при беге растрепались, крупными неровными прядями падая на лицо и придавая ему в целом вид дикого неукротимого хищника. Взгляд темных серых глаз был холодный и внимательный. Разглядев его, Франческа уже пожалела, что показала свое присутствие, но он бы и так это заметил.

– Я сам решу, как загнать свою добычу, – медленно ответил он, рассматривая девушку. Его голос был низким и глубоким.

Франческа стояла, прислонившись плечом к дереву, держа в руках большой тугой лук. Изящные тонкие пальцы охватывали его резную белую рукоять. Капюшон был низко надвинут на голову, отбрасывая тень на лицо девушки. Но и так было видно, насколько она красива. Тонкие черты лица, высокие очерченные скулы, острый подбородок и огромные зеленые глаза, такого необычного цвета, что казались не настоящими, а нарисованными на ее лице. Длинный плащ скрывал все остальное, но и так было понятно, что она не похожа на обычных женщин, охотясь одна в лесу.

– Свою? – все тем же тоном спросила девушка.

Мужчина в ответ приподнял бровь.

– Ты уверен? – она кивнула в сторону туши.

Он снова посмотрел на убитое животное. В нем торчала стрела с пестрым оперением, обмотанная ярко красной нитью. Его стрела воткнулась в землю, в каких-то сантиметрах от добычи.

– Как? – воскликнул он, понимая, что после длительного преследования, его усилия оказались напрасными.

– Возможно, я лучше стреляю, или я оказалась быстрее.

– Скорее удачливее, – ответил он.

Чем больше он злился, тем ниже и тише становился его голос, и был еще более чарующим.