– Просто пройти страну, которая вот-вот вступит в войну с другой страной, куда нужно мне, не имея карты, а ориентируясь только по солнцу, – подытожила она. – Что может быть проще? Конечно, я справлюсь!

– Солнце всегда в небе, – снова недовольно возразил Гном. – Что тебе еще нужно?

– Так я и говорю, ничего, – бодро ответила она, стараясь не поддаваться панике.

Еще когда она выспрашивала Гнома о том, как устроен мир и какие земли здесь есть, она спросила, есть ли у него карта или, возможно, он может ее нарисовать. В итоге на открытом участке земли палкой были выведены кривые полосы, изображавшие реки, и большие треугольники, обозначавшие горы. А на пустом месте между ними, стояли несколько маленьких крестиков, которые были описаны, как «это большие города, если сможешь разжиться хорошей добычей, сможешь ее там продать». А конечный пункт ее назначения вообще был указан как просто точкой где-то посередине между линией и треугольником.

Как бы не хотела Франческа отсрочить расставание, ей все равно нужно было уходить. Она накинула на плечи плащ и перекинула поверх него колчан. Лямку дорожного мешка она накинула на плечо. Стоя в дверях, она посмотрела внутрь дома. Когда Гном уберет с пола тюфяк, на котором она спала все это время, от ее пребывания здесь не останется и следа. Она вздохнула и вышла, встав на поляне перед хозяином дома.

– Не задерживайся долго на одном месте, – вместо прощания сказал Гном. – Колдун будет искать тебя. Уверен, что он тоже знает, что кто-то пришел в этот мир. Здесь стоят магические барьеры, поэтому это место не видно снаружи, но там я не могу тебя спрятать.

– А когда ты это собирался мне сказать? – воскликнула девушка, услышав такое заявление.

– Вот сейчас говорю, – пожал плечами Гном.

– А еще ты говорил, что не разбираешься в темных искусствах, – прищурившись спросила девушка. – А говоришь о каких-то барьерах?

– Какие же это темные искусства, – удивился он. – Это знание есть в многих свитках.

– Это все нюансы, которые мне нужно знать? – с ним было бесполезно спорить, его уровень обмена информацией равнялся нулю.

– Конечно все, – проворчал он, – я и так тебе что только не рассказал. Если бы ты еще не перебивала меня постоянно.

– Ладно, ладно, как я буду обходиться без этого постоянного ворчанье, – хотела подшутить над ним девушка, но вышло как-то грустно. – Ты точно не хочешь пойти со мной?

– Нет, – коротко ответил он.

– Тогда прощай, Гном.

Франческа развернулась, и, не оглядываясь, пошла прочь.

– Ты должна будешь принести большую жертву, – тихо сказал он, зная, что девушка его не услышит, – но для этого нужно найти то, что придется потерять.

Дни тянулись один за другим, очень похожие друг на друга. Когда она жила у Гнома дни тоже были одинаковыми – тренировки, прогулки, беседы у огня. Хотя беседы, это громко сказано, Гном скорее недовольно отвечал на вопросы, которые задавала девушка, и, казалось, только терпел ее присутствие, потому что давно привык жить один. Но сейчас она просто шла целый день.

Сначала было тяжело, она часто делала привалы, ноги гудели и порой отказывались идти дальше. Но потом она свыклась с этим чувством, и научилась планировать свои дневные переходы так, чтобы не уставать очень сильно. Впереди была долгая дорога, солнце было для нее картой, а луна – календарем.

Первые пару дней она шла только через лес, не выходя на дорогу. Франческа боялась, что люди из деревни будут ее искать или пойдут в ближайший город, чтобы взыскать долги и донести на нее властям. Как объяснил Гном, это были земли Герцога и в городах были управляющие или наместники, а также гарнизон со стражниками. Следовательно, обиженные жители всегда могли придти за справедливостью к ним, хотя Гном говорил, что в этих землях понятие справедливости уже давно не звучало в людских устах. Но чтобы не испытывать судьбу, девушка обходила дорогу.