Гном шел дальше и так увлекся своим занятием, что вдруг понял, что дано уже не слышит за спиной никаких звуков. «Неужели я шел так быстро, что эта девчонка умудрилась потеряться», – подумал он, оглядываясь. Но каким было его удивление, когда он увидел девушку за свой спиной. Она стояла в нескольких шагах он него над местом, где он только что останавливался, различив под кустами лежанку шуйчи, маленьких пушистых зверьков с большими задними лапами и длинными мохнатыми ушами. Девушка присела и раздвинула рукой кустарник, внимательно всматриваясь в дорожку из их следов. Потом она поднялась и совершенно бесшумно подошла к нему. Гном внимательно смотрел на нее. Движения были плавными, походка легкой, с носка, мягкая трава и земля глушили все звуки. Она не смотрела себе под ноги и все равно наступала только туда, где под ногой не было упавших веток, но это только так казалось, цепкий внимательный взгляд заранее прощупывал окружение на несколько метров вокруг, чтобы бесшумно двигаться дальше. Гном встречал мало людей, которые бы так быстро приспособились к лесу. Девушка подошла к нему и спросила:

– Ты чего так смотришь? У меня что-то с ногами?

– Да. Женщины не должны так ходить, – пробурчал он, имея в виду вовсе не тишину ее передвижения.

Платье Франчески было ее персональным кошмаром, и она уже очень много раз пожалела, что тогда сорвалась и убежала из деревни, не купив чего-либо взамен. Оно было не только значительно больше ее, но оно было очень длинным. Как только она переступала границу поляны, подол платья тут же пачкался, к нему прилипала листва и трава, он цеплялся за ветки. Один раз она даже зацепилась за кусты, и он разорвался, но разрыв был настолько маленьким и незаметным, что его легко можно было спрятать. Каждый день девушке приходилось отмывать этот подол прямо на себе. У нее была своя одежда на смену, но вопрос о передвижении по лесу в офисной рубашке и зауженной юбке был закрыт уже много дней назад. В итоге в своих походах по лесу Франческа воспользовалась самым простым выходом, она взяла подол платья за край и подоткнула его за пояс. Таким образом он стал ей немного ниже колена и не стеснял шагов. Поэтому, как только она сделала шаг в лес, тут же по привычке заткнула подол за пояс, открывая свои ноги до колена.

– А, это, – догадалась она, посмотрев вниз. – Думается мне, что в таких нарядах женщины вообще по лесу не ходят. Но если тебя это так смущает, верну все как было.

«Опять придется подол отстирывать», – недовольно подумала она, выдергивая край подола из-за пояса.

– Давай вернемся к тому кусту, хорошее место для силка, – решил Гном.

Они вернулись, оба размотали свои веревки и Гном медленно и тщательно показал, как сделать петлю и как закрепить ее, так чтобы, когда зверек в нее попадется, она успела затянуться и крепко держалась сама и держала вырывающееся животное.

– Я вижу ты больше не продираешься через лес, как дикий тролль, – заметил Гном, завязывая узел.

– Да? – удивилась девушка, – Я не заметила. Обувь удобная, наверно, поэтому стала тише ходить. Кстати, давно хотела тебя спросить, как ты мой размер угадал, когда их покупал?

– А я их и не покупал, – Гном увидел, что девушка все делает правильно и сама сможет поставить силок, поэтому распустил свою веревку, одного силка для этого места было достаточно. – Я их сшил, измерив твои ужасные туфли.

– Сшил? – девушка даже перестала укреплять веревку.

– Конечно. А как бы я, по-твоему, жил в лесу?

Гном поднялся с колена и пошел дальше. Франческа была настолько удивлена, что не заметила, как встала на свой подол, и в ту же секунду лес огласил громкий треск рвущейся ткани. Стараясь исправить положение и не упасть, девушка сделала шаг вперед, попав коленом в старую дыру, которая под нажимом стразу разъехалась так, что в нее стало видно всю коленку девушки.