Глава 3

©Не отступай пред бедой, а прямо иди ей навстречу.


Вергилий


– Ты готова? – спросил меня Блэйд, который с утра пораньше пришёл ко мне в спальню, чтобы проверить как я.


– Перестань так волноваться за меня. Я понимаю, что ты переживаешь, но я справлюсь, – сказала я, положив руку на плечо парня.


– Я всегда буду волноваться за тебя. Ты помнишь, о чем мы договаривались?


– Да. Не привлекать к себе внимания, – сказала я, распуская свои каштановые волосы. – Когда я постарею, ты сделаешь мне такое же защитное заклинание, как себе?


– Нашла время спрашивать об этом.


– Ну а что? Тебе 34 года, а выглядишь максимум на 20. Я тоже так хочу.


– Давай мы подумаем об этом позже?


– Ты очень скучный, Блэйд. Я пытаюсь хотя бы немного отвлечься, а ты вновь напоминаешь мне про нашу ситуацию. Мне тоже очень страшно. Я никогда не общалась с людьми, и я понятия не имею, как мне вести себя с ними.


– Будь собой, но за исключением магии, – сказал парень и ухмыльнулся.


– Очень смешно, – фыркнула я. – Всё, давай, выходи. Мне уже пора идти.


– Твоё кольцо точно работает?


– Да. Мы вчера проверяли его после того, как закончили его создание.


– И как же вы это проверили?


– Давай я расскажу тебе всё позже? Мне, правда, уже пора.


– Хорошо. Не буду тебя задерживать, – сказал он, и, проверив, нет ли кого в коридоре, мы разошлись.


Слишком много людей собралось в одном кабинете, из-за чего я стала нервничать, но вспомнив слова Анэт, начала мысленно успокаивать себя.

Я тихо села за свободную парту и ждала, пока начнётся урок.


***


Да уж, я надеялась, что будет хотя бы немного интересно, но я сильно ошиблась. Это были самые нудные два часа в моей жизни.


Я спокойно шла по коридору, как вдруг почувствовала, что каждый человек, который был здесь смотрел на меня. Это чувство…

Такая напряженность окутала все моё тело, что я начала чувствовать знакомое тепло, которое начало расходиться во мне.

Я прямиком направилась к директрисе, чтобы понять, что происходит.


– Грейси!?


– Я не знаю, что происходит. Это не потеря контроля, – я начала нервничать, когда почувствовала слабость во всем теле.


– Пятая стадия. Грейси, слушай мой голос и постарайся сосредоточиться на нем.


Она начала произносить странные слова, а я пыталась сделать то, что она говорит.


– Лучше? – спросила она спустя пять минут.


– Да, но что это было?


– Пятая стадия. Она проверяет твою силу характера.


– Сколько их всего?


– Я не знаю. Я же говорила, что никогда не сталкивалась с похожим. Я знаю только то, что на последней стадии ведьма становится полноценной. Но у обычных ведьм, как я уже говорила, всего три стадии, у тебя уже пятая. Боюсь тебя напугать, но я не знаю, имеет ли твоя магия границы.


– Это значит, что в любой момент со мной может произойти подобное? Вы хотя бы знаете, что ждет ведьму на последней стадии?


– Обычную ведьму ждёт встреча с хранителями, которые будут испытывать ее, пока она не докажет, что достойна быть частью магического мира.


– Постойте… Они могут забрать силу?


– Теоретически да, а вот практически… Такого ни разу не случилось. Грейси, тебе это не грозит.


– Почему?


– Хранители не имеют дела с тёмными ведьмами, потому что это против всех правил. Никто не рождался с тёмными силами, но в правилах есть пункт, в котором говорится, что ведьма, которая владеет тёмной магией, не имеет права получать помощь от хранителей.


– Помощь? Чем же они могут помочь?


– Хранители на последней стадии не пытаются физически испытать ведьму. Они подвергают её моральным проверкам, которые в будущем помогают ведьме. В сложной ситуации они знают, что им необходимо делать, потому что их этому научили. Тебя никогда этому никто не учил, и вряд ли кто-нибудь из хранителей пойдет против всех правил и рискнет помочь тебе, Грейси.