– Я внимательно слушаю, – холодно кивнула жрица.

– Эта галактика создана для того, чтобы покориться нам, и мы оказываем высокую честь, когда предлагаем союз. У вас есть то, что нужно нам, а мы наделим союзников могуществом.

– Сверкающие камни? – хитро улыбнулась жрица, – Мне уже доложили. Я подумаю.

– Месть должна быть холодной и сладкой. Мы поможем тебе отомстить, ибо это наши общие враги. Ты хочешь, чтобы какая-то Вета стала твоей рабыней? Она будет ею.

– Я не позволяла читать мои мысли! Я прикажу моим воинам…

– Не прикажешь, – усмехнулся собеседник, – Голограмму нельзя убить, а потерять можно многое. Нам нужны камни и мы их добудем любой ценой, даже ценой уничтожения твоего народа. А так, ты сядешь на трон ненавистной Мнайдры. Я жду ответа, камнеликая.

– Да будет так, – согласилась жрица.

Гость кивнул, помахал рукой и растаял в воздухе, явно не разочарованный беседой. В дверь постучали.

– Я занята.

– Могущественная, – поклонился начальник личной стражи, – Я бы не потревожил Вас, но случилось нечто очень важное. Пленник, которого мы хотели подарить своей повелительнице, сбежал. А стража…

– Стражников казнить в Огненной Горе и послать погоню! Собери Совет и скажи, что я приняла важное решение. А впредь не надо мне сообщать плохие новости, а то прикажу и тебе прыгнуть в подгорное пламя.

Горячий южный ветер всколыхнул водную гладь, поднял огромные волны и, подобно скульптору из царства Хаоса создавал только ему известную композицию вечно изменчивой субстанции. Темные тучи на горизонте скрывали архипелаг, приоткрывая завесу с помощью редких вспышек молний. Да, шторма здесь были нечета земным или террианским, более неистовые, перед которыми меркнул даже мифический «девятый вал».

Серебристая точка, напоминавшая птичку, выделялась на фоне черных туч, стремительно приближалась к архипелагу, не обращая внимания на росчерки молний. Птичка? Всякие, конечно, бывают птички, но даже спятившая птичка не осмелится вылететь из теплого сухого гнезда под ливень, гром и молнии. Чего, спрашивается, можно искать в такую непогоду в море?

Легкий планетарный истребитель бросало со стороны в сторону, но у пилота все было нормально, разве что слишком большая впечатлительность рисовала ужасные картины морских катастроф. Правильно, что бабушка в детстве запрещала читать книги о пиратских приключениях. Теперь, после последних событий, впору писать мемуары о космических битвах.

– Лидер два! – раздался голос в наушниках, и на мониторе появилось лицо, при виде которого пилот слегка поежился, – Что у вас?

– Все нормально, сеньор Борхес! Командор, тьфу ахарг, прикажете идти на базу?

– Посмотрим! Сначала приятная новость. Твоя возлюбленная Терезия родила тебе сына. Ахарг ахаргов лично принимал роды. Так что цени деяния августейшей особы.

– Святая мадонна! – буркнул пилот, – Спасибо за новость. Над океаном чисто, захожу на второй круг.

– Хорошо! После второго круга лети на базу, чтобы поздравить жену.

– Не понял?

– Что там случилось, Михаил?

– Минуту. Увеличу чувствительность сканера.

На мгновение монитор застыл, а потом выдал довольно мрачную картину разбушевавшейся стихии. Казалось бы, ничего особенного, но биоискатель показывал наличие не морской живности, а вполне себе представителя семейства homo sapiens. К слову, отправиться в море в такой шторм заставило Михаила сомневаться в том, что он sapiens.

– Ну что там? – нетерпеливо поинтересовался Диего.

– Сканер указывает на наличие человека в море.

– Снижайся и попытайся захватить цель лучом.

– Есть! – ответил Михаил и руки привычно, знали бы, как ему далась эта привычность, коснулись штурвала.