– Почему бывший? – я старалась говорить тихо, чтобы не перебивать стрекот секундных стрелок. Сложенная трость слегка задела что-то, я услышала тихий «дзынь» и прижала ее к груди.

– В прорицателях не задерживаются надолго. Каждый находит повод уйти. Кто-то присоединяется к воронам, а кто-то просто… впрочем, сложно объяснить, почему они уходят. Единственная прорицательница, с которой мне удалось поговорить до ее добровольного ухода, говорила странные вещи. То ей начальство не нравилось, то помогать другим людям устала… все это звучит очень эгоистично. Им всем стирают память.

– Кроме владельца лавки, – вмешался Рэм.

– Да, кроме него.

Я окончила счет, который начала в начале комнаты: двадцать два шага. Мы подошли к очередной двери.

В следующей комнате Аня держала меня не так крепко.

– Отнесу омены, которые помогли родителей Авроры уговорить. Пока! – бросил Рэм, и неподалеку хлопнула дверь. Про омены звучит жутко – будто какие-то штуки залезли в голову моих мамы и папы и что-то там поменяли.

– Можешь расслабиться. Мы прошли антикварный магазин. Тут начинается наш штаб. Говорят, его строил автор лабиринта Минотавра, – Аня усмехнулась. – Это неправда, конечно, но заблудиться тут точно можно. Идем, я познакомлю тебя с теми, кто сегодня в штабе.

Мы прошли в следующую комнату. Я различила тоненький детский голосок и несколько взрослых.

– Всем привет! – поприветствовала Аня, и я повторила за ней.

Кто-то подошел, и она отпустила мою руку. Наверное, здоровалась с кем-нибудь. Я почувствовала себя неуютно: несколько раз уже бывало, что кто-то знакомый подходил, раскидывал руки, желая обняться, а я просто этого не видела. Чтобы сейчас не произошло того же, я нарочно покрутила тросточку в руках. Пусть видят, кто перед ними. Рядом раздались приветствия. Кто-то называл имена, и я тоже спешила представиться, никого не запоминая. Кажется, тут человек семь, не больше.

– Народ, не наваливайтесь все сразу! – успокоила их Аня. – Аврора здесь не последний раз, надеюсь.

– Надеюсь? – это слово показалось мне странным. – То есть это не точно?

– Мы должны убедиться, что ты умеешь постоять за себя. Тогда можно будет доверять тебе омены, давать задания… Впрочем, тебя вряд ли будут нагружать подобным, слишком рискованно. Вороны легко обманывают и более опытных прорицателей, а у тебя вообще ситуация особенная. Возможно, твой дар поможет нам найти пару амулетов. В любом случае сначала тебе нужно пройти испытание.

– А если не получится?

– Ты просто забудешь все, что случилось в последние дни. Омен останется с тобой. Раз он тебя выбрал, значит, это зачем-нибудь нужно.

Я задрожала. Впервые выбралась на свободу – и все тут же закончится?

– Что за испытание? – мой голос прозвучал испуганно.

– Не волнуйся, тобой займется настоящий профи. Это Вика. Малышка, поздоровайся.

– Привет, – я услышала тот самый детский голосок. Девочка явно смущалась из-за возложенной на нее миссии. Она просто не представляет, что со мной творится!

– Так что за испытание, Ань? – спросила я.

– Тебе нужно будет выбраться из эфира. Рэм говорил, у тебя уже получалось. Нужно убедиться, что это не совпадение. Это не просто испытание, для тебя оно особенно важно. Нужно убедиться, что ты можешь за себя постоять, иначе станешь легкой добычей для воронов. Так что слушай: когда ты оказываешься в эфире, твое тело перестает двигаться. Как и тело человека, который создает иллюзию. Чтобы поймать в эфир, нужно подловить жертву, когда он ничего не видит – зашел в темное помещение, что-то попало в глаза, может, он просто моргнул. Сама понимаешь, ты в особой опасности – тебя же, по сути, можно поймать вообще в любую секунду. Эфир держится не больше десяти минут, а иногда и меньше. Зависит от способностей создателя.