Спорить он не стал, послушно отнёс меня в просторную гостиную и усадил в мягкое кресло. Как только он отошёл в сторону и перестал закрывать обзор, я увидела их… букеты мёртвых цветов, увядающих в красивых хрустальных вазах на обеденном столе.

– Тут карточки есть… принести? – спросил Алексей.

– Нет, зачитай сам, – я зажмурилась на мгновение. – Я хочу видеть каждый букет, чтобы запомнить, кто его подарил.

– Э… ладно.

Алексей начал читать карточки, указывая на цветы. Фиолетовые тюльпаны от Ани, жёлтые от Светы, яркие герберы от Жанны, и нежно-кремовые розы от Дорофеевых.

Оказывается, пока я «отдыхала» в магической коме, Жанна выведала у Николая адрес нашего дома в столице. Подруги всей толпой пришли меня проведать, но Михаил не пропустил их дальше общей гостиной. Так они с ним и познакомились, а затем брат представил девочек моему жениху.

Думаю, Жанна не отказалась бы от соседней комнаты на время чемпионата: у их семьи нет недвижимости в столице, в отличие от Дорофеевых. Тем участникам, у кого нет влиятельных друзей и средств на заселение в дорогие гостиницы, император распорядился предоставить места в общежитиях академий. Мне повезло: не представляю, как делить комнату с чужими людьми.

Наумов подтащил ко краю стола огромный пышный букет из полусотни бордовых пионов и покраснел.

– Этот от меня, – неловко пробормотал он, чуть не уронив цветы на пол. А затем достал стоявшую позади букета бархатную коробочку с инициалами торгового дома Мышкиных.

Внутри оказалось помолвочное кольцо. Тонкая оправа из белого золота нежно огибала сияющий бриллиант. Огранка камня была безупречной, как и во всех украшениях от Мышкиных.

Я поблагодарила Алексея и позволила надеть кольцо на безымянный палец, а затем отвела взгляд. Заботливый, щедрый, благородный, – неплохой выбор я сделала. Алексей так старался мне угодить… Мой отец одобрил брак и пригласил Наумова в наш дом, значит, этот союз выгоден обоим родам – Наумовым и Войтовым.

Когда я снова взглянула на жениха, он уже отодвинул кричаще-яркие пионы и взял в руки… кактус. Присмотревшись, я едва сдержала возглас удивления. Это не просто кактус, а родственник моей песчаной розы! Бенита ускоряет регенерацию, а псамус помогает выводить яд из организма. Потрясающе!

– «Для той, что отвергла. Для той, что стала другом. Тарас», – прочитал Наумов карточку и с сомнением посмотрел на «кактус».

Похоже, в его голове не укладывалось, как можно подарить девушке вместо пышного букета вот такое непривлекательное растение. Но я ни за что не признаюсь вслух, что живой цветок, да ещё и такой редкий, для меня ценнее всех остальных в этой комнате.

Утомление накатило слишком быстро – магическая кома не прошла бесследно. Нужно срочно восстановить силы и узнать, что происходило во время моего «отдыха».

Попросив Алексея отнести меня обратно в спальню, я принялась расспрашивать его обо всём, что случилось. Но он упорно отказывался отвечать на любые вопросы, лишь бросил напоследок, что Михаил скоро приедет и всё объяснит.

После нескольких минут раздумий, я велела Ахашши принести мой телефон и предупредить, если кто-то заявится. Открыла новости, увидела заголовки и ненадолго впала в ступор. Согласно им, Николай бросил вызов отцу в алтарном круге, одержал победу и стал Главой рода.

Младшая дочь, то есть я, пыталась помирить родственников, но угодила под действие боевого заклинания и впала в магическую кому. Новый Глава рода Войтовых не только подтвердил все прежние договорённости, но и заключил союз с Наумовыми, отправив на войну родов более двух тысяч солдат, а вместе с ними – «всю военную технику рода».