Рагна представил себе замок Рикардов и стройную фигуру Лианы, спешащую к нему по длинной галерее, соединяющей Донжон с угловой башней.

– Что нам делать, сир Лукас? – спросил он.

– Я знаю о чём Вы думаете, мой лорд! Меня преследуют те же самые страхи! Может быть бежать было бы лучшим решением!

Рагна растерянно уселся на кровать.

– Но всё же надежда ещё есть! – неожиданно проговорил Синт, хлопнув кулаком по столу, – быстро завтракайте и мы кое-куда сходим! Я хочу познакомить Вас с одной интересной особой!

На постоялом дворе царило необычайное оживление, на коронацию новой Королевы собрались, казалось, все горные кланы, какие только существовали на свете. Продираясь между здоровенными дурно пахнущими мужиками, выговор которых был Рагне почти не понятен, он издали заметил запряжённые волами телеги, четыре здоровенных повозки перекрыли улицу, заблокировав всё движение. Пока флегматичные волы жевали свою жвачку, маленькая женщина, в тёмном невзрачном платье, подол которого был обильно забрызган грязью, яростно спорила с хозяином гостиницы.

– Убирай отсюда свои чёртовы повозки! – рычал владелец постоялого двора.

– Дайте нам остановиться у вас! – возражала ему маленькая девушка. Она показалась Рагне болезненно худой, бледной с чахоточным румянцем на впалых щеках.

– Добрый день леди Хельга! – приветствовал её сир Лукас, когда они вместе с Рагной протиснулись к передней повозке.

– Сир Синт! – обратилась к нему девушка, – скажите ему! То, что я привезла очень важно!

– Вы знаете эту леди? – угрюмо обратился трактирщик к Лукасу.

– Конечно! Это леди Хельга! Она очень могущественная колдунья! – весело заявил Синт, кладя руку на плечо хозяина гостиницы, – я бы не советовал Вам с ней спорить! Она может проклясть вас и весь ваш бизнес!

– Всё бы Вам шутить! – неуверенно отвечал трактирщик, он как будто всё же немного поверил словам сира Лукаса. Рагна с удивлением разглядывал странную девушку. «Нам остаётся надеяться только на магию?!» – с недоумением подумал он.

– Мне можно проехать? – продолжала напирать девушка.

– Заезжай! – трактирщик махнул рукой и сам полез подгонять волов, которые немного подумав двинулись сквозь толпу заставив её расступиться. Телеги явно были тяжело нагружены. «Что там такое?» – подумал Рагна.

– Это лорд Рикард! – представил его сир Лукас.

– Хельга Летредж! – назвала своё имя девушка.

И тут до Рагны дошло, кто она такая. Он вспомнил слова Артура Найта о создательнице пороха, которая всё время требует денег.

– Хотите взглянуть? – спросила мисс Летредж, глаза её заблестели, подойдя к телеге она сдёрнула покрывало и Рагна увидел толстую литую трубу, он сразу понял, что это орудийный ствол. Он уже видел нечто подобное однажды, только та труба состояла из двух половин, стянутых железными обручами, а эта не имела стыков и выглядела монолитной. «Как она добилась такого качества литья? Как она вообще смогла это сделать?» – поразился он.

– Я гарантирую, что ничего подобного вы ещё не видели! Послезавтра состоится демонстрация! Она будет недалеко от северных ворот. Обязательно приходите! – высокомерно заявила девушка, – вы этого никогда не забудете!

Тут в горле у неё забулькало, и Хельга зашлась в приступе удушливого кашля, она сильно побледнела, достав из рукава платок, она прижала его ко рту. Сир Лукас поддержал её под локоть.

– Как Вы себя чувствуете, леди Летредж? – спросил он с беспокойством.

– Я в порядке! – сдавленным голосом отвечала Хельга. На платке, который она прижимала ко рту, Рагна заметил пятна крови.

– Скоро вы сами всё увидите! – прохрипела она задыхаясь.