– Да это… Мы ж шутим так. Мы друзья, вот и шутим.

– Никакие это не шутки. И вы не друзья, – Каролина приперла Щеглова к стенке.

Не найдясь, что ответить, Витя молчал.

Каролина продолжила:

– Почему ты не сказал учителю, что Миша толкнул тебя на вратаря?

– Так я ж не стукач! И потом, это же для команды так надо было. Чтобы гол засчитали.

– По-моему, вместо мяча просто использовали твою голову, – Каролина улыбнулась одними губами.

– Я не стукач, – повторил Витя, чувствуя, что ладошки его становятся мокрыми.

– Ты не стукач. Ты трус, – без обиняков заявила девчонка.

Разговор стал совершенно невыносимым.

– Слушай, пойду я, – Витя отступил на шаг, готовясь уйти.

– Постой, – она придержала его за руку. – А ты хотел бы, – она сделала паузу, заглядывая прямо ему в глаза, – чтобы он исчез?

– Кто? – спросил окончательно сбитый с толку Витя.

– Глушков.

– Как исчез?

– Просто взял и исчез? – Она продолжала неотрывно глядеть в глаза.

– Я… я не знаю, – растерялся Витя.

Она отпустила руку.

– Пойду я, ладно?

– Иди, – загадочно улыбнулась она.

Витя отступил еще на шаг, развернулся и быстро зашагал по коридору прочь.

Ложась спать, Витя с удовлетворением посмотрел на пустую тумбочку, облегченно вздохнул и погасил свет.

Этой ночью ему почти ничего не снилось, сон был крепок и сладок, и он бы не проснулся до самого утра, если бы не захотел в туалет.

Витя потянулся до хруста в косточках, нащупал под подушкой телефон и вдруг почувствовал: что-то не так. На одеяло падал неяркий зеленоватый свет.

Витя медленно опасливо приподнял голову и обернулся – так, чтобы увидеть стоящую позади тахты тумбочку. И не поверил своим глазам.

Проклятая статуэтка, которую он собственноручно выбросил в мусорный бак, снова стояла на своем месте. С раскрытой клыкастой пастью. С горящими призрачными огоньками глазами.

Это точно сон. Она никак не могла здесь очутиться. Теперь Витя не заорет так, как в прошлый раз. Не опозорится перед Катькой. Надо проснуться. Надо просто себя ущипнуть – и проснешься. Он сможет. Сейчас…

Ущипнул. Видение не исчезло. Еще раз. Не сработало. Третий раз. Не сработало снова.

Витя знал другой способ. Если не можешь проснуться – надо уснуть во сне. Тогда попадешь в другой сон. Если повезет, то в хороший.

И тут он услышал зловещий тоненький смех. Такой неживой, механический, с писклявым металлическим звуком. Как будто смеялся малюсенький робот. Источником звука была статуэтка. Она хохотала!

Клац!

Маленькая ножка сделала шаг по полированной поверхности тумбочки.

Клац!

Еще один шаг.

Жуткая статуэтка двигалась. С ярко горящими выпученными глазками, открывая и с бренчанием захлопывая махонькие зубастые челюсти, раскачиваясь при ходьбе, как на шарнирах, продолжая издавать звуки, напоминающие мерзкий металлический хохоток, она двигалась прямо на Витю.

– К чертям меня отправил? Так я оттуда вернулась! – проговорил сквозь смех отвратительный писклявый голосок.

Это было уже чересчур. На этот раз Витя завопил в разы пронзительней, чем прошлой ночью. Завопил так, что почудилось: еще чуть-чуть – и лопнут голосовые связки.

С этим воплем он вылетел в коридор, споткнулся в потемках о пылесос, наступил на перепуганного не меньше его кота, своротил стеллаж и вломился в спальню родителей:

– Мама!!!

Родители синхронно подпрыгнули на кровати. Папа включил торшер.

– Мама! Папа! Она вернулась! Она смеется! Она разговаривает! Она… – продолжал вопить Витя с выпученными, как у той самой статуэтки, глазами, – она двигалась. Она шла за мной!

– Виктор, молчать! – рявкнул отец.

Витя замолк.

– А теперь, – папа поднялся с постели и деловито натягивал махровый халат, – спокойно объясни, что случилось.