Но как же тогда Элен связалась с Иридой? 

—  А фантом птицы не поможет?

—  Конечно, поможет. —  нагло улыбнулся собеседник.

Я сцепила зубы, чтобы не сказать лишнего, а сама мысленно сосчитала до десяти. Более или менее успокоившись, поинтересовалась у мужчины:

—  Если я напишу письмо, ты сделаешь этот фантом? Поможешь отправить послание Ириды?

—  Нет.

—  Что? Но почему? Тебе что сложно?

—  Потому что боги, дорогая не Элен, терпеть не могут незваных гостей. Только если Ирида сама даровала тебе ключ, только тогда твое послание дойдет до храма.

—  Какой такой ключ?

—  У каждого он свой. Кому-то богиня дарила особое украшение или какой-то артефакт. Другим особые чернила и бумагу. Некоторые общались с ней при помощи специальных символов.

—  Шифра…

Того самого, который забыла Элен. Можно было сразу догадаться.

—  Или его, —  кивнул Норик. —  В любом случае, если Ириде неинтересна твоя судьба, то забудь о ней. Богиня тебе не поможет.

—  Но она же рассказала Элен о ритуале.

—  Вы обе можете попытаться, но, возможно, Ирида уже сделала все, что хотела. 

Я расстроенно поплелась к креслу и опустилась в него.

Ну вот, приплыли.

—  Эй, выше нос! Все не так плохо. Посмотри, твоя магия просыпается. Разве это не чудесно? Разве ты не ее желала, когда Ирида меняла вас местами?

Я пожала плечами. Трудно понять, чего мне на самом деле хотелось. Избежать скучной жизни? Перестать подсматривать за героями книг и наконец-то начать чувствовать самой? А может быть, Норик и прав. Ведь магические силы меня всегда привлекали. Иначе я бы зачитывалась любовными романами, а не фэнтези.

—  Хочешь, я помогу тебе раскрыть источник и научу пользоваться силой? А младшенькому мы ничего не скажем…

—  И то, что я ненастоящая Элен? 

Я подняла голову и посмотрела в лицо мужчине, который, как оказалось, уже сидел напротив меня, вальяжно забросив одну ногу себе на бедро.

—  И это.

—  Но почему? Ты ведь хранитель рода?

—  А ты истинная хозяйка дома. Забыла? К тому же ты понравилась моей дочке. А она уже сотню лет ни к кому не испытывала интерес. Агнес сказала,  что ты ее подруга.

—  Агнес? 

Это еще кто? Подожди, дочка Норика… горгулья…

Моя мелкая дурында что ли?

—  Все верно. Вы с ней познакомились в парке. Она у меня очень скромная и стеснительная. Еще ни разу не принимала человеческий облик. Думаю, общение с тобой пойдет ей на пользу.

Класс, я еще и нянька для горгульи… 

11. Глава 10

Найтл

Я сжал в руке флакон с зельем. У меня остался совсем крошечный шанс отвоевать себе свою жизнь. Ради самого себя и обеих девушек. Элен права, она тоже не выбирала такой судьбы. Значит, я как мужчина должен сделать все возможное, чтобы к нам вернулось право выбора.

А для этого нужно разрушить еще пока не сформировавшуюся связь.

Всего одна ночь и я уеду с Сайрин, а Элен останется в поместье. Норику придется позаботиться о ней и малыше. Раз уж сам вызвался и признал ее истинной хозяйкой.

А мы с Сайри можем быть счастливы и где-то…

Главное ведь, что мы будем вместе. Что мои чувства к Элен исчезнут и все вернется на круги свои. 

Одна ночь. 

Именно с этими мыслями я шел по коридорам поместья.

Сжимая в руках флакон с зельем, поднимался по лестнице, а у дверей вдруг замер.

В голове все еще метались обрывки разговора с Нориком.

— Ты знаешь, род принял ее, источник сам выбрал хозяйку. Я — всего лишь хранитель, посланник богов, который вынужден заботиться о тебе.

— Но все это не значит, что я обязан связать с Элен свою жизнь. Этим землям нужен наследник. Вот причина происходящего. 

— Найтл, ты действительно считаешь, что все вокруг ошибаются? Может, ты просто не хочешь смотреть правде в глаза? Она — для тебя. Во всем. Всегда и навсегда.