– А твой помощник не дурак, – заметил гость. – Догадался, что подобные распоряжения отдаются не случайно.

– Этот кретин не способен на такое, – проговорил Мектон. – Инициативу проявил начальник конвоя.

Фигуру Элисона аланец различил сразу. У крайнего здания лимузин замер. Дальше дорога отсутствовала. Покинув электромобиль, Крейн и Линк зашагали к солдатам. Охранники, между тем, время напрасно не теряли. Они приставили лестницу к столбу, и врач осторожно поднялась к пленнику. Осмотр невольника явно затягивался. Рабовладельцы приблизились к штурмовикам. Ник и Эдвин что-то бурно обсуждали. На лицах обоих неподдельное изумление. В правой руке надзирателя мертвая птица.

– О чем спор? – прерывая беседу подчиненных, спросил хозяин.

– Семьсот тринадцатый умудрился прикончить крекота, – доложил Дарнели, демонстрируя стервятника.

– Каким образом? – удивленно произнес Мектон, поворачиваясь к Волкову.

Выглядел пленник ужасно. Одно плечо изуродовано, на груди глубокие царапины, на лице и на теле кровавые подтеки. Падальщики с добычей не церемонились и рвали ее буквально на куски.

– Поймал хищника ртом и перекусил твари горло, – бесстрастно сказал Элисон.

– А подобное уже бывало? – вмешался в разговор Грейсон.

– Нет, – отрицательно покачал головой Эдвин. – Обычно невольники лишь кричат и дергаются.

– Мальчишка мне определенно нравится, – усмехнулся маорец. – Борется до конца.

Женщина неторопливо спустилась с лестницы и направилась к Крейну.

– Ну что, мерзавец еще жив? – вымолвил аланец, обращаясь к врачу.

– Да, – ответила рабыня. – Он сейчас без сознания. Незначительная потеря крови, обезвоживание организма, разодрано левое плечо, рана на верхней губе. Есть серьезные ожоги кожи.

– Медицинские подробности никому не нужны, – раздраженно произнес Мектон. – Необходимо общее заключение.

– До утра протянет, – сказала пленница. – Может, даже до полудня.

– Отлично, – проговорил Линк. – Я не ошибся в своих прогнозах. Итак, пятьсот сириев.

– Тысяча, – вымолвил Крейн. – Парень необычайно вынослив. Уж лучше потерять товар, чем отдать за бесценок.

– Теперь понятно, как ты сколотил состояние, – произнес Грейсон. – Предлагаю семьсот.

– Тот, кто не умеет торговаться, ничего не добьется в бизнесе, – возразил аланец. – Восемьсот.

– Хитрец, – улыбнулся гость. – Мое последнее слово семьсот пятьдесят. И ни сирием больше.

– Согласен, – сказал Мектон. – Я конечно в проигрыше, но компенсация за моральный ущерб не помешает.

Хозяин посмотрел на Дарнели и, небрежно махнув рукой, проговорил:

– Снимайте невольника. Сегодня у него второй день рождения. Негодяю чертовски повезло.

– Но он же опасный преступник, – не удержался от реплики надзиратель. – Убиты Брук и Дейн…

– Правильно, – подтвердил Крейн. – А потому место ублюдку на шахтах Маоры. Туда гаденыша господин Грейсон и доставит. Раб будет трудиться в подземных тоннелях вместе с бандитами и грабителями.

Ник отреагировал на приказ Мектона молниеносно. Легкий, едва заметный кивок головой, и солдаты кинулись к Андрею. Один штурмовик взобрался на столб и развязал узлы на верхней перекладине, двое других ловко поймали бесчувственное тело. Несколько секунд конвоиры провозились с веревками на ногах юноши. Вскоре аланцы положили Волкова на сухую траву.

– Принесите воду, бинты и антисептик, – неожиданно жестко скомандовала врач.

Солдаты растерянно замерли. Выполнять распоряжения женщины или нет?

– Чего застыли? Бегом за аптечкой! – вымолвил хозяин. – Вот бестолковые олухи…

Штурмовики тотчас метнулись к медицинскому блоку. Приблизившись к Андрею, Элисон отстегнул от пояса флягу и протянул ее пленнице. Вода тонкой струйкой потекла на лицо подростка. Волков пришел в себя и начал жадно хватать ртом живительную влагу. Казалось, юноша никогда не утолит жажду. Он пил, пил и пил. К сожалению, емкость быстро опустела.