Сергей, загнув страницу, положил книжку на столик и смыл воду. Поймав своё отражение в зеркале над раковиной, он грустно усмехнулся невесть чему и вышел.

Саша с Верой одетые, с маленькими бутылочками минералки в руках, стояли на пороге и недовольно смотрели на заспанного друга.

– Звыняйте, братцы… Зачитался! – развёл руками Сергей. Поморщившись от сильной головной боли, он выдавил из себя подобие улыбки и провозгласил:

– Вперёд – за эдельвейсами!

И, осторожно потрусив тяжёлой головой, стал обуваться.

Саша что-то пробурчал в ответ и скоро все трое уже спускались вниз для встречи с экскурсоводом.

Ровно в восемь часов, как и было договорено, приятели стояли в условленном месте, поджидая проводника. Вскоре подошла Ольга. При свете дня она выглядела значительно старше, и огромные очки, закрывающие всё её лицо, как-то нелепо смотрелись на её небольшом, хищно загнутом носике.

Под тихий стон Сергея, в голове которого тяжело пульсировала кровь, экскурсия началась. После недолгой прогулки по посёлку они вышли на окраину.

– В этом доме и проживал князь Голицын. – Ольга указала на скромный трёхэтажный особняк, из окон которого нелепо торчали кондиционеры. На двух нижних окнах висели таблицы «Сдаётся комната».

Саша недовольно толкнул друга в бок:

– Вот где надо было апартаменты снимать! Поспешили – а могли пожить как князья! – прошептал он.

Серёга поморщился, и ничего не ответил. В его черепе продолжался суровый набат.

Вера без особого интереса посмотрела на обветшалый особняк и тихонько чихнула.

Экскурсовод повела своих подопечных далее. За пятиэтажкой Саша показал на небольшое трёхэтажное здание стандартной для учебных заведений формы.

– А это что здесь у вас?

Ольга, неловко заслонив собой строение, указала рукой в противоположную сторону, где виднелось нечто, напоминающее собой небольшой погреб с мраморной табличкой справа от забранных решёткой дверей.

– А вот это, ребята, могила княгини Голициной-Юсуповой и самого князя. В тысяча восемьсот тридцать…

Сергей, обуреваемый бесами головной боли, настырно перебил женщину, кивнув головой на пустующую трёхэтажку:

– И всё-таки это что? Школа?

Проводница недовольно нахмурилась и пробурчала:

–Это наша начальная школа. Только я очень попрошу вас больше меня не перебивать…

Вера и Саша переглянулись. Саша незаметно показал Серёге кулак.

Оглядев предполагаемую могилу любителя шампанских вин, небольшая группа двинулась дальше, и уже через пять минут вошла в Новосветовский заповедник.

Можжевеловая роща поражала своей тишиной. Скрученные как попало стволы разновозрастных деревьев с маленькими синими плодами, казалось, произрастали здесь вечно.

В воздухе не было ни ветерка. Обычные в заповедных местах проявления мелкого животного мира здесь никак не давали о себе знать.

– А кто здесь из животных обитает? – громко спросила Вера, которая немного опередила всю группу, чтобы сфотографировать огромное раскидистое дерево.

Ольга, поправив очки, обернулась к мужчинам и указала на ближайший можжевельник.

– А вот эти плоды, по слухам, помогают мужской силе. Только сейчас они не совсем созрели, – игриво процедила она и сдержанно улыбнулась.

Сергей впервые заметил, что у их экскурсовода все зубы верхнего ряда мелкие, и, похоже, золотые. Но не все. Некоторые из них были словно из тёмного дерева, хотя определённо не гнилые. Ему на миг стало как-то не по себе. Саша же безмятежно сорвал пару ягод с дерева и стал их пережёвывать с серьёзной миной, видимо ожидая немедленного результата усиления своих способностей.

Вера, спрятав фотоаппарат, схватила Александра под руку и с недовольным видом прошептала: