– Позволь все же поговорить.

– И не рассчитывай. Даже если она согласится сама, я ее не пущу.

Альфа хмыкнул и попытался еще раз меня убедить.

– Она не пострадает. Я лично буду сопровождать. Ты же понимаешь, что нам нужно поймать этих уродов. Миа не первая и не последняя. Ты и сам слышал новости из других стай. Это общая проблема. Всех нас. Кто-то ведёт планомерную охоту на волчиц и на потомство. И они слишком осторожны, а сейчас у нас есть реальный шанс больше не бояться за наших женщин и детей.

– Плевать! Миа не будет больше страдать, – зверь зарычал в подтверждение моих слов. – Она слаба, не чувствует волчицу. Не ела и не спала толком. Эту ночь пролежала, сжавшись на кровати, не разобрав постели. Поверх покрывала! Боялась, что в любую секунду ей придется бежать. И ты просишь, чтобы я подвергал ее опасности? Сказал идти к тем, от кого она бежала? Исключено, – Алим взглянул мне за плечо. Я инстинктивно закрыл собой Мию. – Даже не пытайся. Не допущу.

– А что, если это как-то связано с Тессой?

Упоминание о сестре сделало свое дело. Зверь среагировал первым – приготовился вступить в бой. Он угрожающе огрызнулся, частично трансформируя тело. Треск мышц и ткани футболки мерзко ударили по слуху.

– Тем более. Ты забыл, чем все закончилось? – спросил я.

– Тише, Таир. Не забыл.

– И это не может быть связано с событиями почти полувековой давности.

– Ты не можешь это знать наверняка.

– Не могу, – согласился я. – Но я и не буду проверять ценой безопасности своей пар-р-ры. Ценой ее жизни…

От мысли вновь увидеть в глазах Мии слезы тело заходило ходуном. Зверь активно пытался взять верх над человеком, чтобы на языке силы объяснить: того, о чем просит Альфа, не будет.

– Я тебя услышал, Таир, – он был недоволен, но не стал настаивать и не посмел обратиться к Мии, игнорируя моё предупреждение. Понимал, что это закончится схваткой. – Я могу попросить одежду Мии? Для охоты нам нужен ее запах.

– На это я могу пойти, – я медленно отступал. Зверь не давал отвести взгляд от Альфы.

– Я не сдвинусь с места, – заверил меня Алим. – Обещаю.

Повода не доверять ему у меня не было. Альфа пользовался уважением у членов стаи, и если он обещал – значит, так и будет. Я смог заставить зверя повернуться к нему спиной, Миа продолжала стоять на пороге доме. Она смотрела испытующе, ждала моего приближения и новостей, что я озвучу. И вновь страх на грани ужаса во взгляде. Вновь короткие нервные движения, словно передо мной не сильная волчица, а маленький мышонок, загнанный в угол.

Последние фразы мы озвучивали в полный голос. Уверен, Миа догадалась о теме разговора.

– Они знают, где я, да? – спросила, как только я ступил на крыльцо. – Поэтому пришел Альфа?

– Нет. Не знают.

– Но все равно ищут. Они боятся своих хозяев, я слышала. Очень боятся. Они не могут вернуться без меня.

Все слова бьют больно, словно я получал удары наотмашь.

– Значит они не вер-р-рнутся, – пообещал я. – Миа, – позвал я волчицу, – оборотней лишь двое, и я видел их собственными глазами. Они не истощенны, но явно потеряли часть звериной силы. На территории ты в безопасности. Со мной в безопасности. Но нужна твоя одежда, я могу ее взять?

Пару секунд она смотрела с непониманием.

– Вы их поймаете? – спросила она. – Да?!

Как же мне хочется подойти ближе к волчице. Коснуться щеки, провести большим пальцем по искусанным губам, прижать к себе, напитаться ее теплом…

– Да. Этим займутся мои братья. Я буду здесь, с тобой.

Мии не понадобилось время на раздумья.

– Я сейчас принесу, – произнесла тихо. – Но… я не хочу встречаться с ними. Не могу… – пальцы, сжимающие сверток, подрагивали.