Теперь я мог рассмотреть ее. Высокая, пугающе хрупкая. Слишком тонкие запястья и лодыжки...

Что же с ней случилось?!

— Не подойду. Звони, — ответил я, едва сдерживаясь.

Но у волчицы были другие планы. Она опасливо приблизилась к телефону, схватила его и сорвалась с места. Несколько метров пробежала по накатанной дороге и свернула в лес.

— Стой! — крикнул я и побежал следом.

Она петляла между деревьями, лишь единожды обернувшись. Спотыкалась, падала на колени, царапала ладони, но продолжала свою борьбу.

— Да стой же! — я настиг ее у резкого спуска, и если бы не ухватил за локоть, то сейчас волчица летела бы вниз. — Стой, — повторил, не зная, что сказать еще, прижимая дрожащее тело и не позволяя сдвинуться с места. Пеленая руками.

Беглянка дернулась. Один раз. Второй. Третий. Зарычала от отчаяния.

— Отпусти! — выкрикнула, стараясь ударить меня по голени, отдавить ступню.

— Это бесполезно, — ответил я.

— Отпусти… — уже с мольбой.

— Не могу! Тебе явно нужна помощь, — попытался оправдать свой резкий отказ. — Давай все же зайдем в дом. Ты спокойно позвонишь, отдохнешь, дождешься, когда за тобой приедут.

Мое нежелание расставаться было настолько очевидно, что даже без интуиции оборотня можно было услышать ложь в словах.

— Я выронила телефон, когда бежала… — произнесла она в сторону, ни разу не взглянув мне прямо в глаза.

— Не проблема. Мы найдем его, — ответил я и чуть ослабил хватку. — Идем?

— Хорошо, — согласилась волчица.

Я крепко взял ее за запястье и повел, и чем ближе мы были к дому, тем отчетливее было сопротивление.

— Тебе не нужно бояться, — наверное, уже в сотый раз повторил эти слова. — Смотри, — я протянул свободную руку и продемонстрировал частичный оборот.

Мои пальцы удлинились, вместо человеческих ногтей проявились темные когти, на кисти пробивалась темная шерсть. Хотел успокоить. Показать, что со мной она в безопасности, что знаю ее природу, а беглянка рассудила действия по-другому.

— Ты с ними… — выдохнула она и с остервенением попыталась освободиться. Рычала, царапалась, не глядя, била руками и ногами, лишь бы я разжал пальцы на ее запястье. — Ты вернешь меня им! Я не хочу! — по щекам покатились крупные слезы. Волчица их грубо смахнула, обтерев рукавом кофты. Не хотела показывать слабость. — Я убью тебя, если ты тронешь меня, — предупредила, глядя с отчаянием и ненавистью. — Я смогу, — добавила она.

— Я не с ними! Не с ними, — ответил, позволяя волчице вырваться. Она пятилась, ступая перепачканными в земле ступнями по молодой траве, оставляя грязно-алые следы.

— А я гадала, как они не могли заметить меня. Не услышать, как я вышла из машины. А это был план. Ваш план. Они отпустили.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, но тех оборотней я сегодня встретил впервые.

Волчица не верила, продолжала отходить назад.

Сколько страха в ее словах, в её коротких резких движениях...

— Ну, конечно, — скривила губы. — Я должна была считать тебя спасителем… Теперь мне все ясно.

— Послушай! — оборвал я громко. — Я клянусь перед богами, что не имею никакого отношения к тому, что с тобой произошло. Хочешь, на алтаре Селены произнесу клятву? Давай спустимся к стае…

— К стае? — спросила она, тяжело дыша.

— Да, к стае. Дорога, по которой мы приехали, ведет в поселение. Аккуратнее! — волчица запнулась о ступень крыльца и, если бы я не придержал, рухнула на спину. Она тут же выдернула руку, отбежала и прижалась к стене дома. — Чер-р-рт, — вырвалось из груди рычанием. Да я с ума сойду от ужаса, что плескался в ее глазах! — Мое имя Таир, — я медленно протянул руку.

Она взглянула на нее и сжалась сильнее.