– Интересно, – снова рассуждал парень, – ни один из шептунов не убивает. Маг говорил, что у них есть время действия. Почему бы не нашептать что-нибудь такое, чтобы все враги сразу кони двинули, а у остальных пропало бы желание враждовать.

Рассмотрев подарки чародея, Макс сложил их в сумку и снова заскучал. Он прилег на лежанку и, размышляя о своих недавних приключениях, провалился в глубокий сон без сновидений. Проснулся он по зову природы. Парень совершенно не имел представления, сколько времени спал. Из пещеры не видно было ни солнца, ни звезд. Здесь время словно остановилось. Он огляделся по сторонам в поисках отхожего места, но ничего похожего не нашел. Ему пришла мысль, что именно для такого случая маг рассказал ему о выходе из пещеры и о поляне перед ней.

Парень поднялся, захватил все свое скудное добро, взял факел со стены и двинулся в темный проем коридора. Как там маг ему говорил? «Лево, лево, право, прямо, лево, право». Макс дошел до первой развилки. Перед ним зияли две черные дыры. Он, не раздумывая повернул в левый. Медленно продвигаясь, парень разглядывал места, которые проходил. Все окружение было большим куском камня. Пол был более менее ровным, он не вызывал интереса и парень обратил свое внимание на стены. Здесь прямых участков почти не было. Тут и там торчащие булыжники уступали место трещинам и выбоинам. Кое-где торчащие осколки были такими острыми, что о них можно было порезаться.

Макс прошел еще два поворота и обратил свое внимание на потолок. В основном он был низким и неровным. Нависал своей тяжестью и пугал человека осознанием того какая масса камня у него над головой. Но вот потолок стал выше, в некоторых местах прячась в темноте, куда не проникал свет от факела. Парень вышел в небольшую комнату, в которой было три выхода. Здесь потолок привлек его внимание. По всей его площади располагались известковые наросты разной величины. А в самом центре висела настоящая громадина. Огромная сосулька, величиной с человеческий рост. И на самом ее кончике висела маленькая капля, готовая сорваться вниз. Каждая такая капля собирается днями или месяцами, а, может и годами, чтобы за секунды разбиться о пол. «Бульк» – так она оставила о себе последнее воспоминание.

Макс как завороженный глядя на эту картину, сделал шаг и почувствовал, как падает. Он машинально выпустил факел, из рук выставляя вперед ладони. Послышалось шипение, и наступила темнота. Не сознавая, что делает, он принялся ползать по полу в поисках своей потери. Нашел ее он в луже, поняв, что не только остался без света, но и без ориентира. Когда он ползал, он потерял коридор, из которого пришел, а значит, теперь он не знал, куда ему идти. Огня у него не было. Он мог найти проход на ощупь и так же двигаться дальше, но какой из них был правильный?

В темноте время остановилось. Он не знал, сколько так сидел, но холод камней начинал его беспокоить. Надо было принимать решение. Макс вспомнил, как правильно двигаться в лабиринтах – постоянно нужно поворачивать в одну сторону, так всегда можно вернуться назад. Насколько он помнил его вход, и выход находились напротив друг друга. Если он разведает один из проходов и тот окажется не нужным, то он точно будет знать куда идти. Как говорится – отрицательный результат, тоже результат. «Только бы этот коридор не оказался бесконечным» – подумал Макс, направляясь в один из проходов.

Он брел, казалось вечность. Правой рукой вел по стене, чтобы не пропустить поворот. Так он поворачивал уже дважды и один раз падал, обо что-то споткнувшись. Чтобы иметь хоть малейшее понятие о том, сколько он идет, парень принялся считать свои шаги. Он несколько раз сбивался и начинал снова, но дойдя до тысячи, бросил. Он несколько раз отдыхал, перекусывал своими скудными запасами и шел дальше. Он уже был близок к отчаянию, и решил повернуть назад, когда услышал впереди какой-то звук, похожий на кашель. Он прошел еще немного и увидел, как из прохода слева льется тусклый свет. Измученный человек заглянул туда и увидел два силуэта, один из которых снова кашлянул.