– Зарги скоро прибегут, седлай айрина, – коротко бросил мне рысь через плечо, не удостоив даже взглядом.

– Не хочу вас вновь разочаровывать, лорды, но я никогда не ездила верхом, – сказала я, подходя к непонятной упряжи и начиная ее осматривать. – И что делать с этим странным набором ремешков с прорезями, понятия не имею.

С обеих сторон раздался протяжный стон разочарования.

Следующие полчаса, следуя «ценным советам» двух очень веселых «инструкторов», я честно пыталась оседлать Оникса. Но малыш только ехидно фыркал, не подпуская меня к себе со снаряжением в руках. Ну и побегала же я за ним! И вот, после долгих уговоров и угроз выяснилось, что айрин согласен меня везти, но только без седла и сбруи.

Учитывая размеры зверя, я с трудом себе представляла, как буду на него взбираться, о чем ему и сообщила, чувствуя неуверенность и боязнь. Сжалившись над моими потугами, эта вредина встала на колени и позволила на себя залезть. Когда зверь поднимался, я вцепилась в его роскошную гриву, словно клещ, зажмурив глаза от страха и перестав дышать. Мешок с вещами пришлось обвязать вокруг пояса. Представляю, как это выглядело со стороны…

Услышала от шейганов обидные смешки и едкие замечания по поводу моих наезднических способностей. Ну-ну! Вас бы за руль автомобиля посадить, «изверги», я бы тоже посмеялась! Так, вдох-выдох, медленно открываю глаза: «Ужас! Что ж ты такой здоровый, а, радость моя?»

Ощутив мою панику, Оникс повернул морду и посмотрел прямо мне в глаза, посылая ободряющий мыслеобраз: «Не бойся, хозяйка, я не дам тебе упасть». При этом делая пару осторожных шагов, давая мне время адаптироваться и успокоиться.

– Спасибо, хороший мой! – поблагодарила я айрина, стараясь расслабиться и довериться другу, выдыхая от облегчения.

– А вот и зарги! – нетерпеливо проговорил Сайенар.

Увидела, как из леса показались два ящероподобных зверя, очень похожих на тираннозавров. Коричнево-зеленый подбежал к Риссану, сине-черный – к Сайенару. Вблизи они показались мне еще более устрашающими и массивными, чем издалека. Очевидно, этот тип животных обладал не только ездовыми, но и боевыми качествами: твердая блестящая чешуя, мощные задние ноги с огромными когтями, гибкий хвост с шипами по всему основанию, а вот передние лапы выглядели немного недоразвитыми и не доставали до земли. Вытянутые как у рептилий морды с внушительным арсеналом зубов, явно вызывающих уважение.

При приближении заргов айрин отошел в сторону и угрожающе на них зарычал. Ящеры злобно зашипели, но грозный окрик хозяев их быстро успокоил.

За считаные минуты лорды оседлали своих «скакунов»; приторочив сумки, легко вскочили на спину рептилиям…

Вот уже несколько часов я и шейганы двигались по относительно наезженной дороге, находящейся в тени раскидистых деревьев. За это время я вдоволь насмотрелась на местную флору. Она немного напоминала джунгли родного мира, только деревья, трава и цветы сильно отличались как по внешнему виду, так и расцветке. Ехали молча: впереди дракон, потом я и Сайенар. Мне сказали, что цель нашего путешествия – лагерь, являющийся местом общего сбора. Он находился на границе священных земель в десятке километров от главного храма. Там я и познакомлюсь с другими избранными, и оттуда начнется наше путешествие.

Все это время я привыкала к верховой езде и анализировала то, что со мной произошло.

Я попала в магический мир фэнтези. По закону жанра я должна оказаться самой-самой: самой умной, самой красивой, самой сильной в магическом плане. Мужики должны просто штабелями к моим ногам падать, а сам император с первого мгновения просто вынужден влюбиться в меня без памяти. Представив эту картину, даже невольно засмеялась, вызвав тем самым подозрительные взгляды со стороны сопровождающих. А затем, перестав веселиться, горько усмехнулась: а я и есть самая-самая, только наоборот. Самая страшная, самая слабая и ничего не знающая глупая иномирянка. Я изначально в проигрышной ситуации со своими странными заскоками и отсутствием магических способностей. Единственная радость – это мой Оникс. Вот с ним мне уж точно повезло! Малыш на похвалу отреагировал мгновенно, послав мне волну любви и признательности. Не удержавшись, я наклонилась и обняла друга за сильную теплую шею…