– Добрый день, миледи. Я рад приветствовать Вас на отборе. Прошу присоединиться к остальным участницам.

Да, очень привлекательный, но при этом, до невообразимости суровый мужчина. От него мурашки по коже и взгляд какой-то пугающий. Эти карие глаза, словно льдом обжигают. Они такие пронизывающие, ощущаешь себя, маленькой и незначительной. Постаравшись засунуть как можно глубже, страх и неуверенность, я распрямилась, и нацепив на лицо самую миловидную улыбку произнесла.

– Благодарю Вас, милорд. – А он милорд? Или нужно говорить, Ваше высочество? Не знаю. Как бы то ни было, я мило улыбалась, смотря прямо в его глаза, после чего неспешно проследовала к остальным участницам.

Теперь претендентки, действительно отличались. Каждая добавила в свой образ какую-то изюминку, которая отражала характер, личность каждой. Все такие разные, яркие и очень необычные. Тут и гигантские причёски, невероятные шляпки, украшения, макияж. Очень хотелось рассмотреть каждую девушку, но этого удовольствия нас лишил, уже ранее знакомый, ведущий.

Этап первый. Как я его охарактеризовала. Проверка на выносливость. В действительности же, это было знакомство с историей и достопримечательностями дворца, а так же представление каждой из нас первым лица государства. Или по-другому, возможным женихам.

Это был очень долгий и нудный квест. Больше часа, мы выслушивали титулы и регалии высокородных лордов. Затем, каждый из них, почтил нас личным приветствием с небольшим обменом любезностями. Самое странное, что поразило меня, это внешность мужчин. Они все были, как бы помягче выразиться, лучшими представителями человеческого рода. Высокие, широкоплечие, мускулистые. Но при всей их, казалось бы, невероятно-притягательной внешности, у меня не возникло ни малейшего желания задерживаться в их компании. Высокомерные взгляды, надменный вид и хищные повадки. От этого всего просто мороз по коже. Но самое неприятное, конечно это понимание того, что Мариус, тот самый тип, что привёз меня сюда, был одним из претендентов.

– Тринадцатая, рад нашему официальному знакомству. – Он стоял напротив, галантно склонив голову в приветствии, а я искала в себе силы,  чтобы удержаться  от ядовитого комментария, прикусив свой язык. – Вы обворожительны. – С этими словами, он поднёс мои пальцы к губам, запечатлев на них лёгкий поцелуй.

– Благодарю. – Скопировав надменный взгляд окружающих мужчин, я кивнула Мариусу. Думаю, надменный взгляд лучше, так как моя улыбка при виде его, исказилась и уже больше напоминала оскал. – Вижу у Вас хороший лекарь, синяков и царапин, практически не видно. – Да, каюсь, даже прикушенный язык, не смог удержать меня от комментария.

– О, это, пустяки. Все лишь малая плата, за возможность встречи с Вами, в неофициальной обстановке.

– К сожалению, не могу похвастать столь же радушными чувствами. Милорд.– Мило оскалившись, я поклонилась. После чего отошла к остальным девушкам.

Ну а потом нас ждал трёх часовой променад по дворцу. Который сопровождал непрекращающийся бубнёж экскурсовода. И может в начале, я пыталась его слушать и что-то запоминать. Как знать, вдруг вторым этапом будет экзамен. Но по истечении сотни ступеней и нескольких километров коридоров. Все мысли были об ужине и отдыхе. Мы шагали и слушали, слушали и шагали. Многие девушки уже откровенно скучали, и даже, кое-кто, не особо таясь, начал зевать. Я держалась из последних сил. Очень не хотелось «опорочить» этот великолепный образ, что сотворил Янни, расхлябанным поведением. Поэтому, раз за разом, продолжала держать спину прямо. И создавая видимость интереса, смотрела на окружающее нас убранство.